Gaat Neymar deze zomer met Brazilië naar het WK? De kansen van de technische spits lijken in ieder geval af te nemen, want bondscoach Carlo Ancelotti heeft hem niet geselecteerd voor de komende twee wedstrijden.
“Neymar kan naar het WK gaan – als hij 100 procent fit is”, zei Carlo Ancelotti bij de bekendmaking van zijn selectie en voegde eraan toe: “Ik heb hem niet opgeroepen omdat hij niet 100 procent fit is. We hebben spelers nodig die op hun beste niveau zijn. Neymar moet blijven werken, spelen en zijn kwaliteiten en een goede fysieke conditie laten zien.”
De nog steeds duurste speler ter wereld (in 2017 voor 222 miljoen euro van FC Barcelona naar Paris St. Germain) vierde enkele weken geleden zijn comeback na zijn knieoperatie. Voor FC Santos scoorde hij twee keer in de 2-1-overwinning op Vasco da Gama, en in de 1-1-wedstrijd tegen Corinthians afgelopen weekend gaf de inmiddels 34-jarige speler de voorzet voor het enige doelpunt van zijn team.
Voor de interlands waren deze prestaties echter voorlopig niet voldoende; Ancelotti wil dat de spelmaker nog meer ritme krijgt. Neymar mist daarmee de twee interlands tegen Frankrijk en Kroatië op 26 en 31 maart. Deze twee wedstrijden zijn de laatste zware tests voor de Brazilianen voordat de WK-selectie bekend wordt gemaakt.
De laatste van de tot nu toe 128 interlands (79 doelpunten) van Neymar is alweer een tijdje geleden. In oktober 2023 liep de 34-jarige speler tijdens de 0-2 nederlaag tegen Uruguay in de WK-kwalificatie een kruisbandblessure op in zijn knie en moest hij kort voor rust worden gewisseld. Sindsdien is hij niet meer in actie gekomen voor de recordwereldkampioen.
Sinds deze zware tegenslag heeft het voormalige boegbeeld van de Selecao zijn oude vorm nooit meer teruggevonden; blessures hielden hem steeds weer tegen. De Saoedi-Arabische club Al-Hilal liet Neymar in januari 2025 transfervrij naar zijn thuisclub FC Santos in Brazilië vertrekken.
Tijdens het WK deze zomer in de VS, Canada en Mexico neemt Brazilië het in groep C op tegen Haïti, Marokko en Schotland. De ploeg van Ancelotti is natuurlijk de grote favoriet voor de groepswinst. Bij het laatste eindtoernooi was het voor de recordkampioen in de kwartfinale tegen Kroatië afgelopen.
