La Premier League a sanctionné le FC Chelsea pour des infractions commises il y a longtemps. Il s’agit de paiements non déclarés et d’infractions concernant l’enregistrement des joueurs du centre de formation. Les Blues se réjouissent quant à eux que cette affaire soit désormais close.
Depuis plusieurs années déjà, la Premier League et la Fédération anglaise de football (FA) mènent des enquêtes contre le FC Chelsea. Il s’agit d’infractions aux règles relatives aux rapports financiers ainsi qu’à des investissements de tiers dans des joueurs entre 2009 et 2022. La ligue a désormais clos ses enquêtes et annoncé les sanctions correspondantes à l’encontre des Blues.
Et celles-ci frappent durement le participant à la Ligue des champions. Outre des amendes d’un montant de 10,75 millions de livres sterling, s’ajoutent une interdiction immédiate de transfert de neuf mois pour le centre de formation ainsi qu’une interdiction de transfert d’un an pour l’équipe professionnelle. Cette dernière est toutefois suspendue pour deux ans dans un premier temps.
« À la suite de l’enquête menée par la Premier League, il a été établi qu’entre 2011 et 2018, des paiements non déclarés ont été versés par des tiers liés au club à des joueurs, à des agents non enregistrés et à d’autres tiers », indique le jugement à l’appui de la décision. « Ces paiements n’ont pas été déclarés aux autorités de contrôle du football de l’époque, y compris la Premier League. » En outre, il y aurait eu, entre 2019 et 2022, des infractions commises par un ancien employé du FC Chelsea aux dispositions relatives à l’« enregistrement des joueurs de l’académie ». Selon le club lui-même, l’interdiction de transfert pour les jeunes joueurs ne s’applique toutefois qu’aux « joueurs de l’académie qui étaient enregistrés auprès d’un autre club de la Ligue ou de l’EFL au cours des 18 mois précédents ». Elle ne s’applique pas aux joueurs actuels du club ni aux joueurs internationaux.
Le fait que Chelsea ait lui-même signalé ces irrégularités a finalement joué en faveur des Londoniens. Selon la Premier League, la « déclaration proactive » du club, qui avait lui-même constaté ces irrégularités lors du rachat par le groupe Clearlake Capital dirigé par Todd Boehly le 30 mai 2022, et qui les avait signalées à la ligue ainsi qu’à la FA, a constitué, avec « l’aveu des infractions et la coopération exceptionnelle », une circonstance atténuante.
Le club lui-même accepte également les sanctions, qui auraient été prises dans le cadre d’un « accord de sanctions ». « Le Chelsea Football Club est heureux de pouvoir confirmer que le club est parvenu à un accord avec la Premier League concernant des questions réglementaires historiques que le club a lui-même signalées en 2022 », peut-on lire sur le site web du club. « Nous sommes heureux que cette affaire soit désormais close. »
Les Blues ne peuvent toutefois pas encore tourner définitivement la page, l’enquête de la FA étant toujours en cours. À ce sujet, la Premier League précise également sur son site web : « Une procédure disciplinaire distincte de la FA (…) se poursuit. » Reste à voir si d’autres sanctions seront infligées à Chelsea.
