De Premier League heeft Chelsea FC bestraft voor overtredingen uit het verre verleden. Het gaat om niet-gerapporteerde betalingen en overtredingen bij de registratie van jeugdspelers. De Blues zelf zijn blij dat deze kwestie nu is afgerond.
Al enkele jaren lopen er onderzoeken van de Premier League en de Engelse voetbalbond (FA) tegen Chelsea FC. Het gaat om overtredingen van bepalingen inzake financiële verslaglegging en investeringen van derden in spelers tussen 2009 en 2022. Nu heeft de competitie haar onderzoeken afgerond en de bijbehorende sancties tegen de Blues bekendgemaakt.
En die treffen de Champions League-deelnemer hard. Naast boetes ter waarde van 10,75 miljoen pond komen daar een onmiddellijk transferverbod van negen maanden voor de jeugdopleiding en een transferverbod van één jaar voor het eerste elftal bij. Dit laatste wordt echter voorlopig voor twee jaar opgeschort.
“Uit het onderzoek van de Premier League is gebleken dat er tussen 2011 en 2018 niet-openbaar gemaakte betalingen zijn gedaan door aan de club gelieerde derden aan spelers, niet-geregistreerde vertegenwoordigers en andere derden”, aldus de motivering van de uitspraak. “Deze betalingen zijn niet gemeld aan de toenmalige voetbaltoezichthouders, waaronder de Premier League.” Bovendien zouden er tussen 2019 en 2022 overtredingen zijn geweest door een voormalige medewerker van Chelsea FC van de bepalingen inzake de “registratie van academiespelers”. Volgens de club zelf geldt de transferstop voor jeugdspelers echter alleen voor “academiespelers die in de afgelopen 18 maanden bij een andere club in de Premier League of EFL geregistreerd stonden”. Dit geldt niet voor huidige spelers van de club en internationale spelers.
Dat Chelsea zelf de onregelmatigheden aan de kaak stelde, kwam de Londenaren uiteindelijk ten goede. De “proactieve zelfmelding” van de club, die in het kader van de overname door de Clearlake Capital Group rond Todd Boehly op 30 mei 2022 door Roman Abramovich zelf op deze onregelmatigheden was gestuit en de competitie en de FA hierop had gewezen, heeft volgens de Premier League samen met de “bekentenis van de overtredingen en de uitzonderlijke medewerking” geleid tot verzachtende omstandigheden.
Ook de club zelf accepteert de sancties, die naar verluidt zijn overeengekomen in het kader van een “sanctieovereenkomst”. “Chelsea Football Club is verheugd te kunnen bevestigen dat de club een akkoord heeft bereikt met de Premier League met betrekking tot historische regelgevingskwesties die de club in 2022 zelf heeft gemeld”, aldus de clubwebsite. “We zijn blij dat de zaak nu is afgerond.”
De Blues kunnen de zaak echter nog niet helemaal afsluiten, aangezien het onderzoek van de FA nog loopt. Ook hierover schrijft de Premier League op haar website: “Een afzonderlijke tuchtprocedure van de FA (…) loopt nog steeds.” Of Chelsea dan nog verdere sancties te wachten staan, valt nog te bezien.
