Los Angeles Lakers han celebrado una victoria contundente sobre los Houston Rockets, mientras que los San Antonio Spurs y los Boston Celtics siguen en racha. Por su parte, Steve Kerr ha alcanzado un hito en la victoria de los Golden State Warriors.
Tras la dramática victoria sobre los Nuggets, los Lakers han barrido a los Rockets, otro de los grandes equipos del Oeste, y han saltado al tercer puesto. La clave fue, una vez más, un sprint final sobresaliente de los visitantes en un partido muy reñido durante gran parte del encuentro, que tuvo carácter de playoffs.
Dos triples consecutivos de Luka Doncic al final del tercer cuarto dieron a los Lakers una escasa ventaja (83-80), antes de que el último cuarto se convirtiera en una auténtica batalla. En ataque, a ambos equipos les costaba mucho (17 a 12 puntos) y cada punto valía su peso en oro. Al igual que contra Denver, fue Marcus Smart quien anotó un triple decisivo en los momentos decisivos, que puso a Los Ángeles +4 por delante. Houston ya no encontró respuesta y Deandre Ayton sentenció el partido con dos canastas importantes, mientras que Kevin Durant estuvo completamente ausente (dos puntos en la segunda mitad).
El máximo anotador de los Lakers, que ya llevan seis victorias consecutivas, fue Luka Doncic con 36 puntos (14/27 en tiros de campo). El esloveno ha sumado así al menos 30 puntos en los seis partidos de la actual racha de victorias. Además de Doncic, LeBron James también cuajó un partido realmente bueno con 18 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. Austin Reaves aportó otros 15 puntos. En los Rockets, Jabari Smith Jr. (22) fue el máximo anotador, seguido de Amen Thompson (19) y KD (18).
Que los Warriors hayan ganado a los Wizards tras encadenar cinco derrotas consecutivas no es, en principio, una gran sorpresa. Sin embargo, la victoria fue mucho más significativa para su entrenador, Steve Kerr. Y es que fue la victoria número 600 de su carrera en su partido número 943 de la temporada regular, algo que solo tres entrenadores en la historia han logrado antes. Concretamente, se trata de Phil Jackson (805 partidos), Pat Riley (832) y Gregg Popovich (887).
Sin embargo, el partido en sí no fue nada del otro mundo. Los Wizards, que ya llevan doce victorias consecutivas, plantaron cara durante mucho tiempo (51,3 % en tiros de campo), sin mostrar, sin embargo, un gran interés por la victoria. Por su parte, los Warriors seguían sin poder contar con jugadores clave como los hermanos Curry, Jimmy Butler y Al Horford, pero Draymond Green, Kristaps Porzingis y De’Anthony Melton, a quienes se había dado descanso recientemente, sacaron las castañas del fuego.
Porzingis lideró a los suyos con 30 puntos (8/14 en tiros de campo), mientras que Melton aportó otros 27. Green estuvo omnipresente y terminó con cinco puntos, ocho rebotes y siete asistencias. En los Wizards, tres jugadores —Bilal Coulibaly, Will Riley y Trae Young— anotaron 21 puntos cada uno.
Los Spurs y los Celtics son actualmente los segundos mejores equipos de sus conferencias y han ampliado aún más su ventaja sobre sus perseguidores. A San Antonio le bastó un segundo cuarto dominante, en el que le endosaron 22 puntos a los Clippers, que no pudieron contar con Kawhi Leonard, una diferencia que los locales ya no pudieron remontar.
Aunque se acercaron a -10 tras una racha de 16-3 al final del tercer cuarto, Victor Wembanyama y compañía mantuvieron la calma en el último cuarto y aseguraron la victoria. En el camino hacia la 50.ª victoria de la temporada (la primera vez desde 2016/17), Wemby anotó 21 puntos (9/20 en tiros de campo), capturó 13 rebotes y bloqueó cuatro tiros. Stephon Castle fue el máximo anotador con 23 puntos, mientras que Devin Vassell aportó otros 20. En los Clippers, el recién llegado Darius Garland (25) fue el máximo anotador, seguido de Jordan Miller (22).
En el TD Garden, por su parte, los Celtics y los Suns libraron una batalla hasta los últimos minutos, dominada por los sobresalientes Jaylen Brown y Devin Booker. Brown anotó 18 de sus 41 puntos (10/20 tiros de campo) en el último cuarto, y Booker también superó la barrera de los 40 puntos (40, 15/24 tiros de campo). Aunque los Celtics iban tres puntos por detrás a pocos minutos del final, una racha de 8-0 les aseguró finalmente la victoria.
Además de Brown, Jayson Tatum fue el mejor jugador de Boston con 21 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias; Derrick White también sumó 21 puntos. En los Suns, Jalen Green aportó igualmente 21 puntos.
