A korábbi tesztek során bekövetkezett gumiabroncs-meghibásodások miatt a Pirelli a DTM-szezonnyitó előtt a biztonságra törekszik: ennek ellenére a Vallelunga-i teszt során ismét kísérleteznek
Megszületett a döntés a 2026-os szezonra szánt exkluzív DTM-gumiabroncs kifejlesztésével kapcsolatos erőfeszítések ügyében: amelynek keretében a gumiabroncsot először bocsátják minden csapat rendelkezésére, a cég úgy döntött, hogy az „4. opciót” részesíti előnyben.
Ez a legkonzervatívabb választás a négy tesztgumi közül, amelyeket a Le Castellet-i és a Vallelunga-i teszteléseken próbáltak ki az összes DTM-gyártó versenyautóján. És ez az, amelyik a leginkább hasonlít a sorozatban eddig használt Pirelli DHG-gumira – amelyet valójában az endurance versenyekre szántak.
Pirelli eredetileg olyan gumiabroncsot akart szállítani, amely jobb köridőket tesz lehetővé és nagyobb kopást eredményez. Ebben a tekintetben azonban a szezon kezdete előtt, Spielbergen (április 24–26.) nyilvánvalóan nem akarnak nagy kockázatot vállalni, miután 2025. november végén a Le Castellet-i tesztelés során az extrémabb „Option 1” és „Option 2” változatokkal károsodások történtek, és a gumikra éles kritika érte őket.
Végül az „Option 3” és „Option 4” változatok kerültek a szűkített listára, amelyeket március 2-án és 3-án próbáltak ki először a Vallelunga-i gumiabroncs-teszten. A döntés a gyártói visszajelzések és a Pirelli által összegyűjtött adatok alapján született
A csapatok körében hallott információk szerint az „Option 3” ugyanazt a konstrukciót alkalmazza, mint a DTM-ben eddig használt Pirelli-gumik, de más keverékkel rendelkezik. Az „Option 4” esetében fordított a helyzet: a keverék megegyezik a Pirelli P Zero DHG-vel, viszont a konstrukció más. Ennek megfelelően hasonlóak a köridők.
Az „Option 3” esetében a „csúcs” és a kopás erőteljesebb volt, mint az „Option 4” esetében. Ugyanakkor felmerült az a félelem is, hogy a gumiabroncs forró versenyeken és agresszív aszfalton nem bírná ki minden autónál, és túl nagy ingadozásokat okozna a Balance of Performance (BoP) alapján egymáshoz igazított GT3-as autók között.
De most már véglegesen eldőlt, hogy milyen lesz a gumiabroncs a DTM-szezonban? Nem, további módosítások várhatók. A Vallelungában tartott Pirelli-teszten, ahol eredetileg azt tervezték, hogy először minden csapat kipróbálhatja az új gumiabroncsot, most az „Option 4.1”-et fogják összehasonlítani az „Option 4.2”-vel.
Mi áll ennek hátterében? A két gumi ugyanazt a szerkezetet és keveréket tartalmazza, mint az „Option 4”, azonban a gyártási folyamatukban vannak különbségek.
Hogy mit remél a Pirelli ettől az összehasonlítástól, az bizonytalan. Vannak azonban olyan pletykák, miszerint a novemberi Le Castellet-i teszt során tapasztalt heves graining a gyártási folyamattal lehetett összefüggésben. Hiszen már október 14-én és 15-én is a Pirelli a DTM-gyártókkal teszteltette a szélsőségesebb „Option 1” és „Option 2” változatokat Le Castellet-ben, azonban jelentős problémák nélkül.
Az, hogy március 24-én és 25-én ismét két különböző gumit kell használni, hatással van a vallelungai teszt menetére is. Ugyanis a hesseni Breubergben található új gyártási telephely ellenére a Pirellinek csak körülbelül egy hete van – és nem képes mindkét napra elegendő gumit gyártani az egész mezőny számára.
Míg az első napon a két változatot egymással és a DHG referenciaabronccsal kell összehasonlítani, a második napra már csak annak az abroncsnak a használata van tervben, amelyik jobb választásnak bizonyult. A csapatok Vallelungában ugyan szabad tesztidőt is kapnak, hogy végrehajtsák a saját programjukat, de úgynevezett „teljesítmény-szekciók” is szerepelnek a tervekben.
Ezek során a versenyautókat előre meghatározott üzemanyag-mennyiséggel küldik pályára kvalifikációs és versenyszimulációkra, majd a műszaki ellenőrzés során megvizsgálják őket. A felelősök így fontos adatokat kívánnak gyűjteni, hogy az új gumikkal is felkészüljenek a Balance of Performance kidolgozására.
