A Williams ismét keserű pillanatokat élt át a kvalifikáción: James Vowles csapatfőnök megérti a pilóták csalódottságát – az autó egyértelműen túl nehéz
A 2026-os Kínai Nagydíjon folytatódik a Williams nehéz szezonkezdete. Mindkét autó ismét már az első időmérő szakaszban kiesett. Különösen frusztráltnak mutatkozott Alexander Albon, aki kiesése után a rádión csak egy szót talált. „Szörnyű” – kiáltotta a thaiföldi pilóta a csapatának.
James Vowles csapatfőnök megérti pilótája reakcióját. A Williams jelenleg alapvető problémákkal küzd az új autóval kapcsolatban. Vowles csapatfőnök szerint a jármű túl nagy súlya a legfőbb tényező. „Alexnek igaza van: ez frusztráló” – mondja Vowles a Sky-nak.
A télen a fejlesztés egyre jobban elhúzódott. „Egyre későbbre tolódott, és ebben nem végeztünk jó munkát.” A szakértők szerint az autó túlsúlya jelentősen rontja a teljesítményt. A pilóták körében körülbelül 28 kilogrammról beszélnek – ez a különbség körönként körülbelül egy másodpercet jelenthet.
Vowles ugyan nem akarja megerősíteni a pontos számot, de elismeri, hogy a probléma jelentős. „Az autónk túlsúlyos. Hogy mennyivel, azt jelenleg nem szeretném elárulni” – mondja.
A Williams mindenesetre már dolgozik a megoldásokon. Vowles szerint agresszív fejlesztési program folyik az autó fokozatos javítása érdekében. „Tudjuk, mit kell tennünk” – magyarázza a csapatfőnök. Az intézkedések hatásának megjelenéséhez azonban időre lesz szükség.
Albon számára a jelenlegi helyzet különösen frusztráló, mert a sok változtatás eddig nem hozott javulást. „Néhány furcsa dolog történik az autóval” – mondja a thaiföldi pilóta a kvalifikáció után. A csapat a hétvége folyamán számos beállítási változtatást kipróbált, anélkül, hogy elérte volna a kívánt hatást.
Albon szerint a probléma nem csak az autó súlyában rejlik. „Nem hivatkozhatunk csak a súlyra” – magyarázza. A túlsúly mellett a Williams egyensúlyi problémákkal és a leszorítóerő hiányával is küzd.
A mérnökök Kínában még extrém beállítási variációkat is kipróbáltak. A sprintversenyen Albon a boxutcából indult, hogy új beállításokat teszteljen. „Olyan területekre merészkedünk, ahol még soha nem jártunk” – mondja. De eddig semmi sem működött igazán.
Csapattársa, Carlos Sainz a nehéz helyzet ellenére is megpróbál optimista maradni: „Most éppen megpróbálsz depresszióssá tenni a második futamon” – viccel a spanyol egy erre vonatkozó kérdésre. Ehelyett inkább a kis előrelépésekre szeretne koncentrálni. „Különben nagyon hosszú lesz az év”
Sainz azonban tudja, hogy a helyzet továbbra is nehéz maradhat: „A kis győzelmekre kell koncentrálnom, különben nagyon hosszú lesz az év” – mondja. A jelenlegi csomaggal rendkívül nehéz egyáltalán bejutni a Q2-be.
Sainz nem tartja gyenge pontnak a Mercedes hajtásegységét és annak használatát. „A hajtásegység minden edzésen az első helyen áll” – magyarázza. A hangsúlyt ezért a súlycsökkentésre és az aerodinamikai fejlesztésekre kell helyezni.
Vowles is elismeri, hogy a helyzet jelenleg nehéz. „Ezek a kvalifikációk fájdalmasak, mert egyszerűen nem ott vagyunk, ahol lenni szeretnénk” – mondta. Mindazonáltal már elindult egy átfogó munkaprogram.
A Williams ezért a kudarcok ellenére is előre próbál tekinteni. „Van egy program, amely jelentős változásokat fog hozni” – magyarázza Vowles. Addig azonban a csapatnak minden edzést ki kell használnia, hogy a lehető legtöbbet hozza ki a jelenlegi autóból – még ha a visszatérés a mezőny közepébe valószínűleg még eltart egy darabig.
