2026 devait être l’année de Lawrence Stroll, mais après la débâcle de Melbourne, un expert voit les relations avec Honda s’effriter.
Des mots durs à l’égard de Silverstone : Aston Martin a été avertie que l’écurie pourrait avoir « ruiné » sa relation avec Honda avant même la fin du premier Grand Prix de la saison 2026 de Formule 1. C’est du moins l’avis de Will Buxton, expert en Formule 1.
En réalité, l’année 2026 devait marquer un tournant décisif pour l’équipe de Lawrence Stroll. Le propriétaire de l’écurie a investi des sommes colossales pour moderniser l’usine, construire sa propre soufflerie et recruter du personnel de haut niveau, comme l’ancien designer vedette de Red Bull, Adrian Newey.
De plus, la nouvelle saison marque le début d’un partenariat exclusif avec Honda pour la fourniture des moteurs. Mais alors que les attentes étaient énormes avant le début de la saison, le coup d’envoi s’est transformé en une véritable débâcle sportive.
Aston Martin abandonne
Aston Martin s’est rendu au Grand Prix de Melbourne avec une préparation on ne peut plus mauvaise. Après seulement quelques tours lors des essais, l’avertissement était lancé : l’équipe aurait du mal à terminer la course. Finalement, l’inévitable s’est produit : Fernando Alonso et Lance Stroll ont tous deux abandonné dès le début de la saison.
« Ce fut un désastre. Un désastre du début à la fin », déclare sans détour l’expert de Formule 1 Buxton dans le podcast Up To Speed. « Nous ne devrions pas essayer de présenter cela comme un succès, simplement parce qu’Aston Martin a réussi à mettre une voiture sur la grille de départ, à gagner quelques places au départ et à boucler plus de tours que prévu. »
Buxton poursuit : « C’est une catastrophe. Cette année devait être la bonne. La voiture Newey, le moteur Honda… Lawrence Stroll a tout misé sur ce changement de règlement. C’était l’année où ils voulaient se battre pour la victoire. Et ce n’est pas le cas. »
Buxton critique Aston Martin
L’expert établit un parallèle avec les précédents partenariats de Honda avec McLaren et Red Bull et prévient qu’Aston Martin pourrait tomber dans le même piège que l’équipe de Woking à l’époque.
« Aston Martin a actuellement deux problèmes majeurs », analyse Buxton. « Le premier est un moteur qui vibre jusqu’à se désagréger. Et le second est qu’ils ont complètement mal commencé leur relation avec Honda, car ils ont publiquement critiqué Honda, à tort ou à raison. »
Buxton remet en question la préparation de l’équipe : « Ont-ils fait leur travail ? Ne savaient-ils pas dans quelle situation se trouvait Honda lorsqu’ils ont signé le contrat pour son retour en Formule 1 ? Personne n’a été surpris que Honda ait réduit une grande partie de son programme ou l’ait perdu au profit de Red Bull Powertrains. »
Honda a-t-il besoin de temps ?
Selon Buxton, critiquer les Japonais pourrait avoir des conséquences désastreuses : « Si l’on rejette toute la faute sur Honda, on fait exactement ce que McLaren a fait à l’époque. Et lorsque Honda a enfin trouvé ses marques, ce qu’elle fera sans aucun doute, elle en a eu assez de McLaren et est passée à Red Bull. Red Bull a alors récolté les fruits du travail acharné que Honda a investi au fil des ans. »
Particulièrement explosif : dans la culture japonaise, la fierté et la loyauté jouent un rôle central. « En jetant Honda sous le bus dès le premier week-end, j’ai le sentiment qu’ils ont pu ruiner la relation avant même que le premier week-end ne soit terminé. C’est un désastre à tous les égards », tel est le verdict sans appel.
