Brentford, de nummer zeven van de Premier League, is maandagavond enigszins verrassend uitgeschakeld in de achtste finale van de FA Cup door hekkensluiter West Ham. Al tijdens de reguliere speeltijd waren de strafschoppen een groot discussiepunt, voordat Ouattara met een pijnlijke Panenka vanaf elf meter uiteindelijk voor de uitschakeling van de Bees zorgde.
Het is dit seizoen al een traditie dat FA Cup-wedstrijden met West Ham United op zijn minst verlengingen kennen. In de derde ronde gingen de Hammers na 120 minuten door tegen Queens Park Rangers (2-1) en ook bij Burton Albion was de reguliere speeltijd niet voldoende voor West Ham (1-0). De pure Premier League-wedstrijd tegen Brentford op maandagavond zou zelfs nog een stap verder gaan.
Maar laten we bij het begin beginnen: de Bees, die elf plaatsen hoger staan in de Premier League, begonnen vastberaden aan de wedstrijd in het London Stadium. Een eerste gevaarlijk schot van Henderson (6e) werd gevolgd door de eerste grote kans van Kayode, maar de opgeschoven verdediger schoot veel te centraal (11e).
De thuisploeg was veel efficiënter en kwam in de 19e minuut plotseling op voorsprong: na een voorzet van Mateus Fernandes legde Ajer ongelukkig af voor Bowen, die koelbloedig afrondde in het vijfmetergebied. Het antwoord kwam van Igor Thiago, die een krachtige kopbal van Collins met zijn borst beslissend afketste (28e).
Jammerlijk gemist – maar de fluit blijft stil
Maar West Ham liet zich hierdoor niet van de wijs brengen en kwam door een VAR-penalty weer op voorsprong: Bowen profiteerde van Kayodes cadeau (overtreding op Adama) en bracht de stand op 2-1 (34e). Slechts vijf minuten later eisten de gasten echter luidkeels een penalty. Mateus Fernandes was duidelijk op de voet van Schade in het strafschopgebied gestapt en had zich vervolgens schuldig getoond. Scheidsrechter Andrew Madley liet echter doorspelen en werd ook niet door de VAR naar het scherm geroepen – een zeer omstreden beslissing (39e minuut).
Na de rust zocht West Ham de beslissing via zijn ijverige joker Summerville, maar was niet koelbloedig genoeg voor het doel van de tegenstander. Daardoor moest de hekkensluiter van de Premier League toch nog de gelijkmaker incasseren: opnieuw was het de levendige Ouattara die de aanval inzette, Summerville duwde tegenstander Kayode onhandig in de rug in het strafschopgebied – en dit keer werd er wel een strafschop gegeven. Igor Thiago nam de strafschop en scoorde net als Bowen eerder een dubbelslag (81e).
Donovan laat de beslissing liggen
Voor de Hammers was het dus opnieuw “slechts” genoeg voor verlenging. Daarin miste Bees-joker Donovan de beste kans (105+2), waardoor het uiteindelijk tot strafschoppen kwam. De profs van West Ham scoorden – meestal in de rechterbovenhoek – met een bijna paranormale zekerheid. Uiteindelijk maakte één gemiste penalty het verschil: Ouattara, die gedurende de 120 minuten sterk speelde, nam als tweede schutter van Brentford een pijnlijke Panenka, waar keeper Areola alleen maar op had gewacht en de bal daarom ving.
Nu dromen de Hammers zelfs van de grote overwinning: al voor de aftrap van de wedstrijd was bij de loting duidelijk geworden dat de winnaar van de wedstrijd in het London Stadium thuis zou spelen tegen Premier League-promovendus Leeds United. In de kraker neemt Manchester City het op tegen FC Liverpool.
