En marzo de 1952, «el rey del Westfalenhalle» se proclama campeón de Europa. Por amor a su ciudad, el héroe sacrifica una carrera mundial.
Heinz Neuhaus siempre tenía ideas locas. El 9 de noviembre de 1954, el héroe del boxeo se subió a su bicicleta y dio una vuelta de honor en la carrera de seis días celebrada en el Westfalenhalle de Dortmund, nada menos que a las cuatro y media de la madrugada.
Neuhaus tropezó con un fotógrafo, pero se levantó inmediatamente y, sin pensárselo dos veces, dio una segunda vuelta de honor. Gracias a momentos como este, se ganó el corazón de los alemanes y, sobre todo, de los habitantes de Dortmund.
Pero también gracias a sus logros deportivos, «Der Lange» (el alto), con sus 1,88 metros de estatura, se ganó una excelente reputación. El boxeador, nacido en Iserlohn, se proclamó campeón de Europa de peso pesado apenas un año y medio antes del curioso accidente de bicicleta. El 9 de marzo de 1952, hace exactamente 74 años, el zurdo venció al belga Karel Lys en el Westfalenhalle.
Neuhaus, la siguiente estrella después de Schmeling
En una época en la que Max Schmeling había despertado un enorme entusiasmo por el boxeo, Neuhaus se convirtió en la siguiente estrella, y tenía un salón.
Como amaba tanto su ciudad, Neuhaus casi siempre peleaba en el Westfalenhalle y finalmente incluso fue rebautizado como el «rey del Westfalenhalle».
Nacido el 14 de abril de 1926, el que más tarde se convertiría en un ídolo del boxeo tenía otros intereses: el fútbol y el atletismo marcaban su día a día. A los once años, el chico de la cuenca del Ruhr se inició en el boxeo y comenzó un rápido ascenso. Con solo 16 años, Neuhaus ganó el título en el Campeonato Alemán cuando aún era un adolescente. Solo un año después, el joven ya había ascendido a la categoría de peso pesado.
Este paso resultó ser un acierto, aunque tardío. La Segunda Guerra Mundial y su cautiverio como prisionero de guerra impidieron inicialmente su carrera como boxeador.
Neuhaus se convirtió en el «rey del Westfalenhalle»
Pero en 1949 comenzó realmente la carrera como boxeador profesional del mecánico de maquinaria cualificado. Neuhaus fue campeón de Europa de peso pesado de 1952 a 1955. Ostentó el título de campeón alemán de 1952 a 1955 y de 1956 a 1957.
A lo largo de toda su carrera, desde 1949, Neuhaus boxeó en todos los combates que le ofrecieron. Nunca rechazó ninguno. Los espectadores siempre disfrutaron de combates espectaculares. Porque «el rey del Westfalenhalle» nunca fue un hombre de grandes tácticas.
Curiosidad: el momento más legendario de Neuhaus no tuvo lugar en su segundo salón, sino en el estadio Rote Erde de Dortmund ante 50 000 espectadores en julio de 1952.
Neuhaus noqueó a su oponente Hein Ten Hoff en el primer asalto, y este se rompió la pierna al caer al suelo del ring.
Neuhaus no quería marcharse de Dortmund
Muchos expertos y aficionados esperaban que la estrella alemana conquistara también el resto del mundo, como había hecho Schmeling unos años antes.
Pero Neuhaus no quería marcharse de Dortmund, por lo que no llegó a alcanzar la fama mundial. Neuhaus tenía el talento necesario. El 12 de septiembre de 1954, «Der Lange» (El Alto) derrotó, por supuesto en el Westfalenhalle, al estadounidense Dan Bucceroni. Este ocupaba el tercer puesto en la clasificación mundial de la revista estadounidense especializada en boxeo The Ring.
Pero con los años se acumularon las derrotas graves. El cubano Nino Valdés, el alemán Hans Kalbfell y el ex campeón mundial sueco Ingemar Johansson enviaron al boxeador del Ruhr a la lona.
Neuhaus, estrechamente vinculado al Westfalenhalle
Así, Neuhaus se retiró el 26 de septiembre de 1958, con solo 32 años. Cuarenta años después, el 6 de abril de 1998, la leyenda falleció de forma inesperada a causa de un carcinoma pulmonar. Sin embargo, su ciudad, Dortmund, no ha olvidado a uno de sus héroes. En 2019, se bautizó una calle con el nombre del boxeador en el barrio de Dortmund-Lücklemberg. Desde allí hay solo seis kilómetros hasta el Westfalenhalle.
