A Chelsea egyértelmű esélyesként lépett pályára az AFC Wrexham elleni FA-kupa nyolcaddöntőben. A walesi másodosztályú csapat azonban remekül tartotta magát a Blues ellen, és hosszú időn át jobbnak bizonyult. Végül csak az idő és a VAR nem állt a hazaiak oldalán.
A Premier League ötödik helyezettje, a Chelsea egyértelmű esélyesként lépett pályára az AFC Wrexham másodosztályú csapatával vívott FA-kupa mérkőzésen. De bármennyire is egyszerűnek tűnt ez a feladat, végül nagyon nehéznek bizonyult. A Wrexham kemény küzdelmet vívott, kétszer is vezetést szerzett, és csak a hosszabbításban kellett vereséget elszenvednie.
A walesi házigazdák egy pillanatig sem tűntek kihívónak, inkább nem mutattak osztálykülönbséget. Éppen ellenkezőleg: Phil Parkinson edző csapata, amely feljutóként a bajnokság harmadik-hatodik helyéért, és ezzel a Premier League rájátszásáért küzd, hosszú időn át jobb volt. Az rendkívül erős nyomás, párosulva a labda elvesztése utáni erős visszahúzódással, nagyon megnehezítette a statikus Blues dolgát.
Így a hazaiak logikusan szereztek vezetést: Doyle pontos, hosszú passza a saját félpályáról Smith csatárhoz került, akit Badiashile már nem tudott utolérni, így ő egyedül maradt Sanchez előtt, és 1:0-ra alakította az állást (18.). Ez hidegzuhany volt a londoniaknak, de ez eleinte nem vezetett reakcióhoz. Wrexham viszont éber maradt, és kevés lehetőséget hagyott az ellenfélnek. Csak a 40. percben volt szerencséje Liam Rosenior edző csapatának, aki az Aston Villa elleni 4:1-es bajnoki győzelem után kilenc cserét hajtott végre, amikor a labda Okonkwo hátáról a hazaiak kapujába került – ez volt a szerencsés egyenlítő gól (40.).
Wrexham ismét vezetést szerzett egy csellel
Ha az első félidő már szórakoztató volt, a másodikban ez még fokozódott. A Wrexham, amelyet a két színész, Ryan Reynolds és Rob McElhenney vezet, megtartotta energikus játékát. Ennek ellenére a lehetőségek egyelőre ritkák voltak, mígnem a 78. percben az erős Doyle látványos góllal újra vezetést szerzett. Egy sarokrúgás után a csereként beállt Windass a hátsó térből lőtt, Doyle pedig egy háttal megelőzte Sanchezt, és 2:1-re növelte az előnyt (78.).
Az öröm azonban ezúttal nem tartott sokáig, a BL-résztvevő elleni győzelem reménye mindössze négy perccel később elszállt. Ezúttal Acheampong volt az, aki a kapu jobb oldalán egyenlített. Így 2:2-es állással mentek a hosszabbításba, de nem anélkül, hogy a rendes játékidő végső szakaszában további izgalmas pillanatok ne történtek volna. Miután először Windass (85.) és Cucurella (a kapufára lövéssel) a másik oldalon (89.) elszalasztották a vezetést, Dobson rosszat tett a keményen küzdő hazaiaknak. Túlzottan elbizakodottan csúszott be Garnacho elé, ami a VAR-felvételek alapján piros lapot eredményezett (90.+3). A Parkinson-csapat azonban megmentette a döntetlent a hosszabbításban.
Garnacho megmenti a Chelsea-t
Csak ott mutatta meg a Chelsea, hogy miért is esélyes, és már a hatodik percben elvette a Racecourse-i közönség reményeit. Dario Essugo sima beadása után a hazaiak hagyták Garnachót elmenni a hátuk mögött, így az néhány méterre a kaputól könnyedén be tudta lőni a labdát (96.).
A Wrexham a hosszabbítás második felében majdnem kiegyenlített, de Brunt a 3:3-as állásnál egy hajszálnyival lesállásban volt (116.). Miután Joao Pedro gyakorlatilag a végső sípszóval eldöntötte a mérkőzést (120.+5), a Blues végül nagy nehezen bejutott a negyeddöntőbe.
A Chelsea számára most a Bajnokok Ligája következik. Ott szerdán (21 óra) a Paris St. Germain ellen játssza az első nyolcaddöntő mérkőzést. Wrexham viszont kedden (20:45) a feljutásért versengő Hull City ellen lép pályára.
