Μετά τις έντονες κριτικές των οδηγών στη Μελβούρνη, ο επικεφαλής της ομάδας McLaren, Andrea Stella, διαπιστώνει δομικά προβλήματα στους κανονισμούς του 2026, ιδίως όσον αφορά τη διαχείριση της ενέργειας.
Οι κριτικές των οδηγών για τη νέα γενιά της Φόρμουλα 1 γίνονται όλο και πιο έντονες και τώρα εκφράζεται σαφώς και ένας επικεφαλής ομάδας. Ο επικεφαλής της McLaren, Andrea Stella, βλέπει στην έναρξη της σεζόν στη Μελβούρνη μια σαφή ένδειξη ότι οι νέοι κανόνες εξακολουθούν να έχουν αδυναμίες.
Ιδιαίτερα η πίστα στο Albert Park αποκάλυψε «πολύ δραματικά» τα προβλήματα του κανονισμού του 2026. Το υπόβαθρο είναι κυρίως η πολύπλοκη διαχείριση ενέργειας των νέων μονάδων κίνησης, η οποία απαιτεί από τους οδηγούς να προσαρμόσουν σημαντικά τον τρόπο οδήγησής τους.
Ο Stella θεωρεί ότι πρόκειται πράγματι για ένα δομικό πρόβλημα: «Το Albert Park αναδεικνύει σίγουρα ορισμένες από τις αδυναμίες των νέων κανόνων», εξηγεί ο επικεφαλής της ομάδας McLaren. «Η ενέργεια απελευθερώνεται πολύ γρήγορα και η μπαταρία εξαντλείται αντίστοιχα γρήγορα.» Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντικό το πώς και πού ανακτάται η ενέργεια.
Αυτό δεν αφορά μόνο την τεχνολογία, αλλά και τον τρόπο οδήγησης των πιλότων. «Δεν είναι μόνο θέμα μηχανικής, αλλά έχει να κάνει και με τον τρόπο οδήγησης του αυτοκινήτου», εξηγεί ο Stella. Ακριβώς εδώ βρίσκεται, κατά την άποψή του, ένα κεντρικό πρόβλημα: «Αυτά τα στοιχεία δεν ανήκουν σε όσα έχουν μάθει οι οδηγοί κατά τη διάρκεια της καριέρας τους».
Οι οδηγοί πρέπει να οδηγούν εντελώς διαφορετικά
Η πίστα της Μελβούρνης επιδεινώνει ακόμη περισσότερο το πρόβλημα. Σε αντίθεση με πίστες όπως αυτή του Μπαχρέιν, εκεί υπάρχουν πολύ λιγότερες ζώνες σκληρής πέδησης, δηλαδή λιγότερες δυνατότητες ανάκτησης ενέργειας.
Αντ’ αυτού, οι οδηγοί πρέπει να χρησιμοποιούν περισσότερο την τεχνική «Lift and Coast», δηλαδή να απομακρύνονται νωρίτερα από το γκάζι για να εξοικονομήσουν ενέργεια. Σε αυτό προστίθεται ένα ακόμη φαινόμενο: το λεγόμενο «Super-Clipping». Σε αυτή την περίπτωση, ο οδηγός παραμένει με το πόδι στο γκάζι, ενώ το σύστημα ανακτά ταυτόχρονα ενέργεια – κάτι που όμως μειώνει σημαντικά την ταχύτητα.
Οι συνέπειες ήταν εμφανείς στην πίστα. Στο γρήγορο πέρασμα προς την στροφή 9, τα αυτοκίνητα επιβραδύνθηκαν αισθητά, με αποτέλεσμα η παλαιότερα θεαματική συνδυασμός των στροφών 9 και 10 να χάσει σημαντικά από την έντασή του.
Σφοδρή κριτική από τους οδηγούς
Οι οδηγοί εξέφρασαν σαφώς την απογοήτευσή τους μετά τα προκριματικά. Ο Norris δήλωσε μάλιστα ότι η Φόρμουλα 1 έχει περάσει από τα «καλύτερα αυτοκίνητα όλων των εποχών στα χειρότερα».
Ο συμπαίκτης του Oscar Piastri, το δίδυμο της Ferrari Charles Leclerc και Lewis Hamilton, καθώς και ο παγκόσμιος πρωταθλητής Max Verstappen εξέφρασαν παρόμοιες ανησυχίες. Ο Stella θεωρεί ότι αυτές οι κριτικές είναι κατανοητές. «Νομίζω ότι αυτοί οι κανόνες θα προκαλούν πάντα σχόλια από τους οδηγούς, οι οποίοι θα ζητούν βελτιώσεις», λέει.
Ταυτόχρονα, επισημαίνει ότι ορισμένα προβλήματα είναι συγκεκριμένα για κάθε πίστα. Άλλες πίστες μπορεί να παρουσιάζουν διαφορετική εικόνα.
Αλλαγές μόνο μετά από αρκετούς αγώνες;
Στην κοινότητα της Φόρμουλα 1 ήδη συζητείται αν χρειάζονται προσαρμογές στον κανονισμό. Ο ίδιος ο Stella είχε προτείνει στο παρελθόν πιθανές αλλαγές. Ωστόσο, πολλές ομάδες θέλουν πρώτα να συλλέξουν περισσότερα δεδομένα από τους πρώτους αγώνες πριν λάβουν σημαντικές αποφάσεις.
«Μετά από μερικούς αγώνες, θα πρέπει να εξετάσουμε αν πρέπει να αλλάξει κάτι και, αν ναι, τι», εξηγεί ο Stella. Δεν πρόκειται μόνο για τεχνικές λεπτομέρειες, αλλά και για τον χαρακτήρα της Φόρμουλα 1. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι θα συνεχίσουμε να προσφέρουμε ψυχαγωγία και ταυτόχρονα να διατηρήσουμε το DNA της οδήγησης ενός αυτοκινήτου Φόρμουλα 1».
Περισσότερα συμπεράσματα αναμένονται στην Κίνα
Σύμφωνα με τον Stella, ο αγώνας στη Μελβούρνη θα προσφέρει σημαντικές πληροφορίες, κυρίως σε σχέση με τις προσπεράσεις και την κατανάλωση ενέργειας κατά τη διάρκεια του αγώνα. «Μετά τα προκριματικά, η εικόνα δεν είναι ακόμη πλήρης», λέει. Ο επερχόμενος Grand Prix στην Κίνα αναμένεται επίσης να προσφέρει επιπλέον πληροφορίες.
Το Μπαχρέιν, όπου έγιναν προηγουμένως δοκιμές, δεν ανέδειξε πολλά από αυτά τα προβλήματα. «Το Μπαχρέιν δεν αποκαλύπτει ορισμένους από τους δομικούς περιορισμούς – ειδικά όσον αφορά το σύστημα ανάκτησης ενέργειας – τόσο σαφώς όσο η Μελβούρνη», λέει ο Stella.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία ήταν τόσο αποκαλυπτική. Ή, όπως το θέτει ο Stella: «Το γεγονός ότι το Albert Park είναι ο πρώτος αγώνας της σεζόν, έκανε αυτά τα προβλήματα να φανούν με πολύ δραματικό τρόπο».
