Avec une élimination précoce en Q2 et peu de chances d’attaquer dans le milieu du peloton, Pierre Gasly et Franco Colapinto se montrent déçus à Melbourne.
Si l’on regarde les résultats des qualifications du Grand Prix d’Australie 2026, on peut supposer que peu de choses ont changé chez Alpine depuis la saison dernière. Pierre Gasly et Franco Colapinto ont certes réussi à se qualifier pour la Q2. Mais si l’on exclut les Cadillac peu performantes, Max Verstappen victime d’un accident et Carlos Sainz et Lance Stroll, qui n’ont pas pris le départ, le tableau est tout autre.
Pour se qualifier pour la deuxième partie des qualifications, les deux pilotes Alpine n’avaient qu’à battre l’Aston Martin de Fernando Alonso, qui avait des ratés. Un ticket gratuit ? Pas tout à fait, puisque Colapinto a réussi à devancer Oliver Bearman, qui a finalement terminé 12e, lors de la première partie des qualifications.
Il semble donc y avoir une marge de progression pour Alpine, mais les Français n’arrivent pas encore à trouver la bonne formule. Ils ont pourtant placé beaucoup d’espoirs dans le nouveau moteur Mercedes et ont sacrifié la saison 2025 au profit du développement de la voiture 2026.
Gasly veut « renverser la vapeur » le plus rapidement possible
Le directeur général Steve Nielsen n’est pas le seul à se montrer déçu : « Le fait que les deux bolides aient déjà dû jeter l’éponge en Q2 n’est certainement pas le début de saison que nous espérions ou attendions. » Gasly semble également perplexe face à la situation. « Tout le week-end a été extrêmement difficile, encore plus compliqué qu’à Bahreïn. Pour une raison que nous ne connaissons pas encore exactement, la voiture ne réagit tout simplement pas comme elle le devrait. »
Les tours du Français en Q2 ont été « solides », mais selon lui, il n’y avait tout simplement « plus rien à faire ». « C’est une pilule difficile à avaler », déclare Gasly, consterné. « L’équilibre est à des kilomètres de ce que nous avions à Bahreïn, même si nous n’avons pas beaucoup modifié la voiture », poursuit le Français.
Gasly continue de faire confiance à son équipe dans sa quête de performances, car après tout, ce n’est que le premier des 24 week-ends de course. Le pilote de 30 ans aurait toutefois souhaité « une position de départ nettement meilleure ». « Mais maintenant, tout ce qui compte, c’est la rapidité avec laquelle nous pouvons renverser la situation et réagir à ce revers. »
Colapinto s’attend à de fortes fluctuations selon les circuits
Pour son coéquipier Colapinto, le résultat à Melbourne est également une douche froide. « Après les essais à Bahreïn, nous avions espéré beaucoup mieux ici. » En fait, le plan était de « se battre pour entrer en Q3 », explique l’Argentin. « Mais nous n’avons tout simplement pas réussi à atteindre ce rythme ici. »
Les performances impressionnantes des Racing Bulls et d’Audi ont particulièrement surpris Alpine. « Nous n’avions absolument pas prévu qu’ils seraient aussi performants. » Pour l’équipe, il s’agit désormais de « comprendre comment tirer le maximum de notre package ».
Colapinto est toutefois convaincu « que les rapports de force dans le peloton varieront fortement d’un circuit à l’autre ». « Tout dépendra de qui saura le mieux adapter sa voiture et sa gestion de l’énergie au circuit concerné. »
