Lance Stroll reed geen kwalificatieronde in Melbourne, maar mag toch starten – De FIA legt uit waarom de 107 procent-regel niet van toepassing is
Lance Stroll mag ondanks het missen van de kwalificatie toch deelnemen aan de Formule 1 Grand Prix van Australië. De FIA-commissarissen hebben de Aston Martin-coureur een speciale toestemming gegeven, hoewel hij geen tijd binnen de 107%-regel had neergezet.
De beslissing werd genomen na een uitgebreide beoordeling van verschillende factoren, waaronder de prestaties van de auto, de ervaring van Stroll en technische problemen met de Aston Martin.
FIA staat deelname toe ondanks ontbrekende kwalificatietijd
In principe mogen coureurs in de kwalificatie niet meer dan 107 procent van de snelste Q1-tijd nodig hebben om zich automatisch te kwalificeren voor de race. Stroll had echter helemaal geen tijd neergezet omdat hij niet aan de kwalificatie kon deelnemen. En inderdaad lagen de rondetijden van Stroll in de vrije trainingen boven de 107 procent-grens.
De FIA-commissarissen kunnen in dergelijke gevallen toch toestemming geven om te starten als er sprake is van bijzondere omstandigheden. Aston Martin beriep zich hierop in zijn verzoek.
Een belangrijk argument: teamgenoot Fernando Alonso had in dezelfde auto laten zien dat de AMR26 in principe snel genoeg was voor de kwalificatie. Bovendien wees het team op de ervaring van Stroll.
De Canadees heeft sinds zijn debuut in 2017 al 178 Grands Prix gereden en in totaal 325 WK-punten verzameld, inclusief podiumplaatsen en een poleposition. Ook in Melbourne weet hij de weg: hij startte al zeven keer in de Grand Prix van Australië, met een vierde plaats in 2023 als beste resultaat.
Bovendien heeft Stroll dit seizoen al 859 kilometer afgelegd in de AMR26. Voor de stewards waren deze punten “overtuigend genoeg” om een uitzondering toe te staan.
Technische problemen verhinderen start in kwalificatie
De werkelijke reden voor Strolls gemiste deelname aan de kwalificatie was een technisch defect. Er werd een beschadigde olieleiding ontdekt in de Aston Martin, waardoor het team uit voorzorg besloot de auto niet op de baan te sturen.
Eerder had het raceteam al te kampen gehad met problemen met de Honda-motor. Volgens teambaas Adrian Newey was er simpelweg niet genoeg tijd om de auto op tijd voor de kwalificatie weer op te bouwen.
“Lance had vandaag pech met een ICE-probleem, waardoor zijn auto tijdens de training in de garage bleef staan”, legt Newey uit. Nadat de problemen waren verholpen, was er niet genoeg tijd meer om deel te nemen aan de kwalificatie. Ook Stroll zelf spreekt van een moeilijk weekend. “We hadden een paar problemen waardoor we niet de nodige ronden konden rijden”, zegt hij. “De mensen in de garage hebben heel hard gewerkt, maar er was gewoon niet genoeg tijd om de auto voor de kwalificatie weer op te bouwen.”
De Canadees heeft tot nu toe inderdaad nauwelijks kunnen rijden. “We hebben dit weekend maar drie ronden gereden”, zei Stroll. Daardoor zijn er natuurlijk ook twijfels voor de race: “Ja, natuurlijk zijn er zorgen.”
Start vanaf het einde van het veld
Naast Stroll mogen ook twee andere coureurs zonder kwalificatietijd aan de race deelnemen: Max Verstappen en Carlos Sainz. Verstappen viel in de kwalificatie uit na een ongeluk in bocht 1, terwijl Sainz in de Williams net als Stroll helemaal niet kon starten vanwege technische problemen.
Beiden hadden echter eerder voldoende snelle tijden neergezet in de trainingssessies, zodat hun startgerechtigdheid volgens de 107%-regel een formaliteit was.
Volgens het reglement starten alle drie de coureurs vanaf de laatste startplaatsen, maar niet vanuit de pitstraat. Het huidige sportreglement bepaalt dat coureurs zonder kwalificatietijd achter alle gekwalificeerde coureurs op de startgrid worden geplaatst. De volgorde is gebaseerd op de laatste sessie met gemeten tijden, in dit geval de tweede vrije training op vrijdag. Daardoor zal Verstappen waarschijnlijk op startplaats 20 staan, voor Sainz en Stroll.
Ook Williams met problemen: Sainz zonder kwalificatie
Het geval van Carlos Sainz laat ook zien dat Aston Martin niet het enige team was met technische problemen. Ook Williams beleeft een moeilijk weekend.
Teambaas James Vowles bevestigt meerdere problemen met de powerunit. “We hebben geen goed weekend gehad”, legt hij uit. Uiteindelijk kon slechts één auto deelnemen aan de kwalificatie.
Sainz zelf spreekt van een “zeer moeilijk weekend vol betrouwbaarheidsproblemen”. Bijzonder frustrerend was dat de Williams tijdens de wintertests nog probleemloos functioneerde.
“Alle betrouwbaarheidsproblemen die we in Bahrein niet hadden, zijn hier plotseling opgedoken”, zegt de Spanjaard. De Williams-coureur kwam daarom nauwelijks aan rijden toe: “Slechts een paar ronden in FT1, een paar ronden in FT2 en daarna helemaal niets meer.”
Ook in FT3 waren er nieuwe problemen. “We hadden een probleem met het ERS en konden dat niet op tijd oplossen voor de kwalificatie”, legt Sainz uit. Daardoor begint ook hij met minimale voorbereiding aan de race in Melbourne, net als Lance Stroll.
