La lucha por los play-offs será aún más reñida en la Championship inglesa a partir de la próxima temporada. El jueves, los clubes votaron a favor de una reforma.
Con 66 puntos cada uno, el FC Millwall, octavo en la tabla, y el Blackburn Rovers, séptimo, se quedaron a dos puntos de clasificarse para los play-offs en la pasada temporada de la Championship. A partir de 2026/27, con esta posición, seguirán soñando con ascender a la Premier League.
El jueves, los clubes de la segunda división inglesa votaron a favor de una reforma del sistema de ascenso. Según esta, a partir de la próxima temporada, los equipos que ocupen los puestos del tercero al octavo disputarán la tercera plaza de ascenso, mientras que hasta ahora lo hacían los que ocupaban los puestos del tercero al sexto. Los dos primeros clasificados seguirán ascendiendo directamente a la Premier League.
Se añade una ronda de play-off
Concretamente, a partir de 2026/27, el tercero y el cuarto clasificado pasarán a las semifinales de los play-off, para las que aún deben clasificarse los cuatro equipos que les siguen. Por lo tanto, se añade una ronda eliminatoria. En ella, el quinto recibirá al octavo y el sexto al séptimo, sin que haya partido de vuelta. Las semifinales se disputarán, como hasta ahora, a doble partido, y la final tendrá lugar a finales de mayo en Wembley.
Según la English Football League (EFL), responsable de la competición, la novedad tiene por objeto aumentar el número de partidos decisivos en la recta final de la temporada. «Desde su introducción en 1986/87, los play-offs se han convertido en uno de los momentos álgidos del calendario futbolístico nacional y encarnan el dramatismo, la emoción y la incertidumbre que hacen tan especial a la EFL», explica Trevor Birch, director general de la EFL.
Y añade: «Tras varios meses de conversaciones con los clubes y otras partes interesadas, estamos seguros de que este cambio reforzará aún más el campeonato como competición y ofrecerá a más clubes y a sus aficionados una oportunidad real de ascender». En esta liga tan exigente físicamente, los 24 equipos deben disputar 46 jornadas hasta llegar a los play-offs.
La reforma, que llevaba tiempo debatiéndose, no se extenderá por el momento a la League One, de tercera división, ni a la League Two, de cuarta división.
