Liverpool heeft net als Arsenal en Aston Villa gepatst bij Wolverhampton, de hekkensluiter van de ranglijst. Een prestatieverbetering en Salahs eerste doelpunt sinds november waren niet genoeg voor de Reds, omdat André in blessuretijd gelukkig scoorde.
Afgelopen weekend stond Liverpool op de 5e plaats, wat gezien de goede prestaties van de Europese bekerdeelnemers voldoende zou moeten zijn voor kwalificatie voor de Champions League. Om deze plaats uit eigen kracht te verdedigen, moest er een verplichte overwinning worden behaald op de hekkensluiter Wolverhampton, dat onlangs Arsenal en Aston Villa had geïrriteerd.
Hoewel Rob Edwards basisspelers als Mosquera en Bueno spaarde vanwege de FA Cup-wedstrijd tussen beide teams op vrijdag, hadden ook de Reds het moeilijk tegen de underdog. In een open beginfase was alleen Frimpong, die in vergelijking met de 5-2 tegen West Ham Gomez verving, na een tegenaanval (15e) in staat om te scoren. Daarna namen de gasten weliswaar steeds meer de controle over en vestigden ze zich in de helft van de tegenstander, maar ze speelden veel te traag – onder andere circuleerde de bal te langzaam. Het was dan ook logisch dat de eerste helft doelpuntloos eindigde.
Van Dijk laat zich te gemakkelijk wegduwen
Slot reageerde op de zwakke prestatie en bracht Jones in voor Gravenberch. De joker had bijna meteen zijn stempel gedrukt, als zijn medespeler Gakpo hem niet in de weg had gestaan: bij een hoekschop op de tweede paal zou de bal vanaf een meter afstand via de borst van Jones in het net zijn beland, maar Gakpo kwam eraan en raakte vanaf de doellijn alleen de lat (51e).
Hoewel de regerend kampioen na rust duidelijk intensiever ging spelen, bleef de standaardsituatie lange tijd de enige kans. Steeds weer gooide een verdediger van de thuisploeg zich succesvol in de strijd. Symbool hiervoor waren twee scènes van Krejci, die twee gevaarlijke afrondingen van Mac Allister voorkwam (64e, 68e) – en voor de Reds werd het nog erger: Rodrigo Gomes profiteerde van de eerste strafschop van de thuisploeg in de tweede helft om de voorsprong te nemen, nadat Van Dijk zich te gemakkelijk had laten wegduwen (78e).
Gomez verwerkt Andrés schot onhoudbaar
LFC nam prompt meer risico en maakte kort daarna gelijk. Nadat Ngumoha alleen de paal had geraakt (79e), strafte Salah Bellegarde hem voor zijn foute pass – het was het eerste Premier League-doelpunt van de Egyptenaar sinds 1 november (83e). Dit bleef echter slechts een bijzaak deze avond, omdat de 1-1 niet eens genoeg was voor een punt. André bracht Molineux diep in blessuretijd in extase – Gomez veranderde het eigenlijk onschuldige schot in een onhoudbare bal (90+4).
Terwijl de gastheren daarmee voor het eerst dit seizoen twee wedstrijden op rij wonnen, verloor Liverpool opnieuw na vier overwinningen in competitiewedstrijden. Vrijdag al kan het elftal van Slot revanche nemen. Beide teams ontmoeten elkaar in de achtste finale van de FA Cup.
