El Arsenal alimentó el domingo las esperanzas de ganar el campeonato en la zona roja de Londres: los Gunners ganaron por un estrecho margen el duelo de los reyes de los córners contra el Chelsea. El equipo del norte de Londres vuelve a estar cinco puntos por delante de su perseguidor, el Manchester City.
A pesar del 4-1 ante los Spurs en el derbi, la presión sobre Mikel Arteta y su Arsenal FC no había disminuido. Los Gunners sienten constantemente el aliento del ManCity en la nuca. Y el equipo del entrenador Pep Guardiola lo está ganando todo, a veces de forma sucia, como el sábado en Leeds. El siguiente rival del Arsenal era otro equipo londinense, el Chelsea. Sin embargo, los Blues no habían causado mucho miedo, especialmente en el reciente 1-1 contra el Burnley.
Las jugadas a balón parado fueron el gran tema antes del inicio del partido, ya que se enfrentaban los equipos más exitosos en los córners. Y los estadísticos tuvieron nuevo material en la primera parte. Tras una breve fase de tanteo, el Arsenal se lanzó con agresividad sobre el portero del Chelsea, Sánchez, y el español titubeó varias veces de forma preocupante. En el minuto cinco, Sánchez tuvo mucha suerte de que un balón rebotado no le golpeara en la cabeza. A los quince minutos, Eze casi burla al portero del Chelsea, que estaba demasiado adelantado, desde la línea central.
El Emirates vuelve a despertar justo antes del descanso
Sin embargo, en el minuto 21 llegó el gol: el Arsenal, próximo rival del Bayer 04 Leverkusen en la Liga de Campeones, aprovechó un córner de Saka para adelantarse en el marcador, gracias a la combinación entre Gabriel y Saliba. A continuación, los locales trabajaron para ampliar su ventaja, sin llegar a ser realmente contundentes ante la portería.
Segundos antes del descanso, el Emirates volvió a despertar gracias a dos saques de esquina del Chelsea: tras el primero, los aficionados pidieron penalti, ya que Rice, que estaba agarrado, tocó el balón con el codo y obligó a su propio portero a realizar una gran parada. El árbitro no pitó nada, pero el Chelsea aprovechó el córner siguiente para empatar: el exjugador del Leverkusen Hincapie remató desafortunadamente un centro de Reece y marcó en propia puerta (45+2).
El Chelsea salió mucho mejor del vestuario y estuvo a punto de aprovechar su impulso: Fernández falló ante Raya (51′), y Palmer falló por poco tras un cabezazo de Joao Pedro (56′).
Al llegar la hora de juego, el Arsenal volvió a mostrarse algo más activo y, de hecho, volvió a adelantarse tras un córner: Rice encontró a Timber en el área pequeña, que superó al desorientado Sánchez con un potente cabezazo (66′). A continuación, los Blues se privaron de la recompensa por su propio trabajo: Pedro Neto recibió una tarjeta amarilla por protestar y, tres minutos después, otra por una entrada demasiado agresiva (70′).
Emocionante tiempo de descuento en el Emirates
El Arsenal tenía ahora las riendas en sus manos. Arteta reaccionó y dio entrada a dos jugadores frescos: Havertz también celebró su regreso tras tres semanas de baja por lesión. El internacional alemán estuvo a punto de sentenciar el partido, pero Sánchez salvó con una gran parada un potente disparo de Eze (80′). En el otro lado del campo, el Chelsea aún esperaba el golpe de suerte, pero el espectacular disparo lejano de Caicedo se fue por encima del larguero (87′).
En el tiempo de descuento, los acontecimientos se precipitaron y el Arsenal se tambaleó peligrosamente: primero, Raya realizó una parada espectacular ante Garnaco (90+3), y luego el Chelsea celebró prematuramente el gol de Delap, ya que Joao Pedro estaba claramente en fuera de juego (90+5).
Así se mantuvo el ajustado 2-1 a favor de los locales, que con un partido más vuelven a estar cinco puntos por delante del Manchester City. La forma de los Gunners se pondrá a prueba el miércoles (20:30 h), cuando visiten al resurgido Brighton & Hove Albion. Al mismo tiempo, el Chelsea se enfrentará al Aston Villa.
