Az Arsenal vasárnap táplálta a bajnoki reményeket London vörös részén: a Gunners a sarokkirályok párharcát a Chelsea ellen a lehető legszorosabban nyerte meg. Az észak-londoniak most ismét öt ponttal vezetnek a Manchester City előtt.
A Spurs elleni 4:1-es derbi győzelem ellenére Mikel Arteta és az Arsenal FC nyomása nem csökkent. A Gunners jelenleg folyamatosan érezni a ManCity lélegzetét a nyakukban. Pep Guardiola csapata pedig jelenleg mindent megnyer – néha piszkos módon, mint szombaton Leedsben. Az Arsenal következő ellenfele a Chelsea volt, egy másik londoni csapat. A Blues azonban nem tudott félelmet kelteni, különösen a legutóbbi 1:1-es döntetlen után a Burnley ellen.
A mérkőzés kezdete előtt a rögzített helyzetek voltak a fő téma – végül is a sarokrúgásokban legsikeresebb csapatok találkoztak egymással. És a statisztikusok az első félidőben új táplálékot kaptak. Egy rövid tapogatózási fázis után az Arsenal különösen agresszíven támadta a Chelsea kapusát, Sánchezt, aki többször is veszélyesen megingott. Az 5. percben Sáncheznak nagy szerencséje volt, hogy egy elpattant labda nem repült a füle mellé. Negyed óra elteltével Eze szinte a középvonalról megviccelte a kapujától túl messze álló Chelsea-kapust.
Az Emirates röviddel a szünet előtt újra felébred
A 21. percben azonban megszólalt a háló: az Arsenal, a Bayer 04 Leverkusen következő Bajnokok Ligája ellenfele, Saka szögletét követően Gabriel és Saliba közös akciójával megszerezte a vezetést. Ezt követően a hazaiak egy nagyobb előny megszerzésén dolgoztak, anélkül, hogy igazán veszélyesek lettek volna a kapu előtt.
A szünet előtt néhány másodperccel az Emirates újra felébredt, mert két Chelsea-szögletet kapott: az első után a szurkolók tizenegyesért kiáltottak, mert Rice a labdát könyökével ért el, és saját kapusát egy bravúros védésre kényszerítette. A síp nem szólalt meg, de a Chelsea egyszerűen kihasználta a következő sarokrúgást az egyenlítéshez: az ex-Leverkusen-játékos Hincapie szerencsétlenül saját kapujába fejelt egy Reece-beadást (45.+2).
A Chelsea sokkal jobban jött ki az öltözőből, és készen állt arra, hogy kihasználja lendületét: Fernandez Raya-nál bukott el (51.), Palmer pedig Joao Pedro fejesét követően csúszott el a kapu mellett (56.).
Az óra megteltével az Arsenal ismét aktívabbá vált, és egy sarokrúgás után valóban visszavette a vezetést: Rice a hatoson belül Timberre talált, aki egy hatalmas fejesével legyőzte a kapu előtt bolyongó Sanchezt (66.). Ezt követően a Blues elszúrta a saját munkájának gyümölcsét: Pedro Neto három perccel a sárga lap után, amiért panaszkodott, túl heves belépésért kapott piros lapot (70.).
Izgalmas hosszabbítás az Emiratesben
Az Arsenal most már kézben tartotta a dolgokat. Arteta reagált és két friss erőt hozott be: Havertz is visszatért háromhetes sérülés után. A német válogatott játékos majdnem eldöntötte a mérkőzést, de Sanchez Eze erőteljes lövését bravúrosan hárította (80.). A másik oldalon a Chelsea még reménykedett a szerencsés gólt, de Caicedo látványos távoli lövése kissé fölé ment (87.).
A hosszabbításban ismét felgyorsultak az események, és az Arsenal veszélyesen megingott: először Raya remekül védett Garnaco lövése ellen (90.+3), majd a Chelsea Delap gólja után túl korán örült – Joao Pedro ugyanis egyértelműen lesállásban volt (90.+5).
Így maradt a szűk 2-1-es győzelem a hazaiaknak, akik egy mérkőzéssel többet játszva ismét öt ponttal vezetnek a Manchester City előtt. A Gunners formáját már szerdán (20:30) próbára teszik, amikor a megerősödött Brighton & Hove Albion vendégeként lépnek pályára. Ezzel párhuzamosan a Chelsea az Aston Villa vendégeként lép pályára.
