Laurent Mekies revient sur ses premiers mois en tant que directeur de l’écurie Red Bull : pourquoi il n’a pas tout bouleversé après le départ de Christian Horner
Il y a sept mois, le licenciement du chef d’équipe Red Bull Christian Horner, au lendemain du Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet, a surpris beaucoup de monde, notamment son successeur Laurent Mekies. Jusqu’alors, le Français de 48 ans dirigeait avec satisfaction les destinées de l’équipe sœur Racing Bulls, où il avait noué un partenariat solide avec le directeur général Peter Bayer.
Mais lorsque Red Bull Autriche vous propose de diriger l’une des deux équipes de Formule 1 les plus titrées des deux dernières décennies, c’est tout simplement une offre que vous ne pouvez pas refuser.
Prendre la direction d’une équipe de 2 000 personnes, qui comprend à la fois le département châssis et le département moteurs, en plein milieu de la saison n’est déjà pas une tâche facile dans les meilleures circonstances. Mais perpétuer l’héritage colossal de Horner est une tout autre paire de manches, et Mekies a relevé le défi avec patience et humilité.
« Au cours des premiers jours, je me suis répété sans cesse : prends le temps avant de te forger une opinion », a déclaré Mekies à Motorsport.com Italie lors des essais pré-saison à Bahreïn. « Non seulement sur les gens, mais aussi sur la façon dont les choses sont abordées ici. Je savais que l’image deviendrait plus claire après quelques mois, et c’est exactement ce qui s’est passé. »
Mekies n’est pas venu pour changer l’ADN
« Chaque jour, on se sent un peu plus en contrôle, simplement parce qu’on connaît mieux les gens et qu’on comprend un peu mieux la dynamique. Comme je l’ai dit, je me suis fixé comme objectif de comprendre la réalité de Red Bull sans la filtrer à travers mes expériences passées, et j’ai essayé d’ouvrir mon perspective autant que possible », explique-t-il.
Son verdict : « L’équipe était fantastique. Ils avaient tous vécu un changement historique, et pourtant, j’ai été accueilli de manière incroyable. »
« Après quelques mois, j’ai compris que mon travail ne consistait certainement pas à changer les fondements de l’équipe, mais à protéger son ADN compétitif : ici, tout est fait pour rendre la voiture plus rapide. Le reste n’a guère d’importance. »
En matière d’expérience, Mekies peut se prévaloir d’un CV impressionnant, qui comprend des passages chez Minardi, Toro Rosso, la FIA et Ferrari, avant de revenir à Faenza.
L’équipe s’est battue pour le championnat 2025
Ce qu’il a trouvé à Milton Keynes, c’est une équipe qui, vue de l’extérieur, semblait paralysée par le choc : elle luttait pour maîtriser ses problèmes de performance, tandis que les spéculations allaient bon train sur son pilote vedette Max Verstappen et son avenir dans l’équipe.
Compte tenu du changement de règlement prévu pour 2026, y compris le défi que Mekies avait précédemment qualifié de « fou » pour Red Bull de produire ses propres unités motrices, la tentation devait être grande de mettre 2025 de côté et de se concentrer pleinement sur la nouvelle ère.
« Il aurait été facile de dire : concentrons-nous sur 2026 », acquiesce Mekies. « Toutes les conditions étaient réunies pour tourner la page et repartir de zéro. Un nouveau règlement, le premier moteur maison, un nouveau directeur d’équipe et d’autres changements à la tête de l’équipe. »
