Depuis des années, c’est dans la Premier League que se gagne le plus d’argent dans le football moderne, en grande partie grâce aux recettes télévisuelles générées chaque année en Angleterre. Mais aujourd’hui, la Premier League prévoit d’innover dans la commercialisation de ses droits d’image et lance son propre service de streaming.
Comme l’a annoncé Richard Masters, directeur général de la Premier League, lors du « Financial Times Business of Football Summit » à Londres, la Premier League prévoit de lancer son propre service de streaming. Mais dans un premier temps, les Britanniques voient les choses en petit et testent le terrain en Asie. Pour la saison à venir, un service de streaming propre, « Premier League + », sera lancé pour la première fois à Singapour.
La Premier League aura ainsi le contrôle total de son produit, puisqu’elle diffusera son contenu directement aux clients finaux. Les intermédiaires, tels que les chaînes de télévision établies ou d’autres fournisseurs de streaming, seront exclus. « Nous voulons développer une activité », a déclaré M. Masters, tout en admettant qu’il fallait encore tester le fonctionnement de ce système : « Nous voulons également apprendre comment le reproduire à l’échelle mondiale. »
Les Britanniques ne veulent toutefois pas précipiter les choses, car le risque économique serait tout simplement trop important. C’est aussi pour cette raison que Masters a parlé d’un « processus très long et mûrement réfléchi ».
Ce n’est pas surprenant, car la ligue la plus puissante économiquement au monde s’est jusqu’à présent entièrement appuyée sur des tiers. Elle a ainsi vendu ses droits exclusivement à des chaînes de télévision établies telles que Sky Sports ou NBC, ce qui lui a très bien réussi.
Ce n’est pas la première ligue à adopter un modèle de distribution directe.
Il faut toutefois partager le gâteau avec les chaînes. Sans intermédiaire, la Premier League pourrait garder tout le gâteau, mais elle devrait alors s’occuper de choses telles que « la publicité, la tarification, la fluctuation de la clientèle, la distribution et tout le reste », explique M. Masters. Pour faire avancer l’ensemble du projet, il fallait également de la technologie, et c’est pourquoi la Premier League souhaite s’équiper. C’est pourquoi elle ouvre un nouveau centre de production à Londres.
La Premier League ne serait pas la première ligue professionnelle à miser sur des modèles de distribution directe. On trouve des exemples de réussite notamment aux États-Unis, où la NFL, la NBA ou encore la MLB organisent en partie leurs retransmissions de cette manière depuis des années. On ne sait pas si des projets similaires existent en Allemagne.
