Αϋπνίες, ένα αυτοκίνητο που έμοιαζε «ειδικό» και η μονομαχία με τον ισχυρότερο οδηγό Huracan: Τώρα ο Nicki Thiim μιλά ανοιχτά για την δύσκολη αυτή περίοδο
Μία νίκη και μία θέση στο βάθρο ήταν τα πενιχρά αποτελέσματα του οδηγού της Aston Martin Nicki Thiim σε 36 αγώνες DTM με τη Lamborghini. Αλλά γιατί ο 36χρονος Δανός, ο οποίος χάρη στην άδεια της Aston Martin μπόρεσε να οδηγήσει για άλλη μάρκα το 2022, το 2024 και το 2025 και το 2026 θα καθίσει επιτέλους στο Vantage GT3 Evo, δεν τα πήγε καλά με τη Lamborghini Huracan GT3;
«Το κεφάλι μου εξακολουθεί να εκρήγνυται από αυτό, γιατί ως οδηγός αγώνων θέλεις πάντα να είσαι επιτυχημένος», διευκρινίζει ο Thiim. «Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσες άυπνες νύχτες πέρασα εξαιτίας αυτού του αυτοκινήτου.» Επιπλέον, ο ίδιος ο άσος της Lamborghini, Mirko Bortolotti, ήταν ο συμπαίκτης του στην SSR το 2024 και στην Abt το 2025.
«Με τον Mirko, συγκρίθηκα με τον πιθανώς καλύτερο οδηγό σε αυτό το αυτοκίνητο και έμαθα πολλά από αυτόν. Αλλά ήξερα από την αρχή ότι πιθανώς θα ήμουν σε μειονεκτική θέση», εξηγεί ο Thiim. «Πολιτικά, κυρίως το πρώτο έτος, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία. Το αυτοκίνητο απλά οδηγούταν πολύ περίεργα.»
«Ειδικά στα προκριματικά δεν ένιωθα άνετα»
Η πρώτη προσπάθεια του Thiim στο DTM με τη Lamborghini δεν κράτησε πολύ, καθώς μετά από δύο απογοητευτικά Σαββατοκύριακα, το 2022 ήρθε η ρήξη με την ομάδα T3 Motorsport, η οποία στη συνέχεια κήρυξε πτώχευση. Τότε υπήρχαν φήμες ότι η Huracan που παρέδωσε η Lamborghini ήταν σε κακή κατάσταση – επιπλέον, η ομάδα φέρεται να ήταν δυσαρεστημένη με την απόδοση του κινητήρα, όπως ακούγονταν τότε στο paddock.
Αλλά και μετά από αυτό, τα πράγματα δεν πήγαν ομαλά για τον Thiim με την Huracan: το 2024 κατέλαβε την 13η θέση στη συνολική κατάταξη με την SSR-Lamborghini και πέτυχε τη μοναδική του νίκη στο DTM στο Norisring, ενώ ο Bortolotti αναδείχθηκε πρωταθλητής. Το 2025 κατέλαβε μόνο την 18η θέση, αλλά με την τρίτη θέση στο Zandvoort πέτυχε το καλύτερο αποτέλεσμα της Abt για τη σεζόν.
«Δοκιμάσαμε πραγματικά τα πάντα, αλλά ειδικά στα προκριματικά, όπου πρέπει να είσαι ένα με το αυτοκίνητο, δεν ένιωθα άνετα», λέει, αναφερόμενος στην κούρσα για τον καλύτερο χρόνο, που είναι τόσο σημαντική στο DTM. «Πρέπει να κάθεσαι σε αυτό το αυτοκίνητο κάθε Σαββατοκύριακο, όπως και οι άλλοι, για να κερδίσεις εκείνα τα ένα, δύο, τρία δέκατα που κάνουν τη διαφορά, ειδικά στο DTM».
Ο Thiim για την προσαρμογή: «Αν πρέπει να σκεφτείς, είσαι πολύ αργός»
Αυτό είναι λογικό, γιατί ενώ ο Thiim έπρεπε να τα βγάλει πέρα με τη Lamborghini με κεντρικό κινητήρα στο DTM, σε όλους τους άλλους αγώνες καθόταν στην Aston Martin Vantage GT3, η οποία διαθέτει ένα σχέδιο με κεντρικό κινητήρα μπροστά. Εκτός αυτού, ο ατμοσφαιρικός κινητήρας V10 5,2 λίτρων της Huracan δεν έχει ροπή, κάτι που δεν διευκολύνει τα πράγματα.
«Αν δεν προέρχεται από το ένστικτο και πρέπει να σκέφτεσαι μέσα στο αγωνιστικό αυτοκίνητο, τότε είσαι ήδη πολύ αργός», διαπιστώνει ο Thiim. «Αυτό ήταν σίγουρα το πρόβλημά μου με τη «Lambo». Έπρεπε να επενδύσω ενέργεια εκεί που δεν ήθελα».
Στην πραγματικότητα, δεν είναι οδηγός που έχει δυσκολίες να προσαρμοστεί σε διαφορετικά αυτοκίνητα. «Έχω οδηγήσει αυτοκίνητα με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς και με τετρακίνηση – από αυτοκίνητα Cup μέχρι Class 1. Συνήθως δεν έχω μεγάλο πρόβλημα να προσαρμοστώ, αλλά στο DTM έχει σημασία κάθε λεπτομέρεια», λέει, αναφερόμενος στο concept «ένας οδηγός ανά αυτοκίνητο» της σειράς, που δεν επιτρέπει συμβιβασμούς.
Η απογοήτευση του Thiim στην Abt: «Μια φρικτή σεζόν για όλους μας»
Ωστόσο, ο Thiim είναι ευγνώμων στον Stefan Schlund, τον επικεφαλής της SSR, και στην ομάδα Abt για τις συμμετοχές του, ειδικά επειδή και οι δύο ομάδες θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει εργοστασιακούς οδηγούς. Ειδικά στην Abt ήταν σαφές «ότι θα άρπαζα μια τέτοια ευκαιρία, αν μου δινόταν», λέει ο Thiim, ακόμα κι αν η ομάδα γνώρισε την πιο αδύναμη σεζόν στην ιστορία της στο DTM, ακριβώς το 2025.
«Ήταν μια φρικτή σεζόν για όλους μας. Ωστόσο, εξακολουθώ να τρέφω μεγάλη αγάπη και σεβασμό για αυτό που προσπαθήσαμε να κάνουμε πέρυσι, παρόλο που ήταν δύσκολο», λέει ο Thiim.
2026: επιτέλους ισότιμοι όπλα; «Το αυτοκίνητο μου ταιριάζει γάντι»
Τώρα όμως όλα θα είναι διαφορετικά. «Στην Aston νιώθω πραγματικά σαν στο σπίτι μου», εξηγεί ο Thiim, ο οποίος οδηγεί για τη βρετανική μάρκα εδώ και δέκα χρόνια. «Το αυτοκίνητο έχει αποδείξει την αξία του σε αγώνες αντοχής, μπαίνεις μέσα και σου ταιριάζει σαν γάντι. Νιώθω άνετα, όπως και οι άλλοι οδηγοί στο πεδίο».
Γι’ αυτό το 2026 είναι για αυτόν «η πρώτη χρονιά που όλοι έχουν πραγματικά την ίδια αφετηρία» και «στην οποία μπορώ να βασίζομαι στο ένστικτό μου όταν οδηγώ».
Ο Thiim δεν θέλει όμως να χάσει τη δύσκολη εμπειρία των προηγούμενων ετών. «Στο τέλος, αυτό με έκανε πιο δυνατό», λέει ο άνδρας που έχει κερδίσει σχεδόν τα πάντα στον αθλητισμό GT και τώρα θέλει να πραγματοποιήσει το όνειρό του για τον τίτλο DTM. «Τώρα απλά ανυπομονώ να ξεκινήσω επιτέλους. Δεν υπάρχουν πλέον απολύτως καμία δικαιολογία για να κάνω κάτι λάθος».
