Ο υπερασπιστής του τίτλου, Ίντερ Μαϊάμι, ξεκίνησε τη νέα σεζόν της MLS με ήττα. Η ομάδα του Λιονέλ Μέσι έχασε 0-3 από τη Λος Άντζελες FC. Εν τω μεταξύ, ο Τίμο Βέρνερ πρέπει να περιμένει ακόμα για το ντεμπούτο του στις ΗΠΑ.
Ο 57 φορές διεθνής Werner απουσίαζε από το ρόστερ των San Jose Earthquakes στην έναρξη της νέας σεζόν της MLS το βράδυ της Κυριακής. Ο λόγος: ο 29χρονος, ο οποίος μετακόμισε το χειμώνα από την RB Leipzig στην δυτική ακτή των ΗΠΑ, πρέπει να περιμένει ακόμα για τη βίζα του. Σύμφωνα με τον προπονητή των Earthquakes, Bruce Arena, αυτό μπορεί να διαρκέσει «μερικές εβδομάδες».
Χωρίς τον Werner, η San Jose γιόρτασε μια άνετη νίκη 3-0 μπροστά στο κοινό της εναντίον της Sporting Kansas City. Λίγο πριν το ημίχρονο, ο Daniel Munie (42′) και ο Preston Judd (45’+1) έβαλαν τους γηπεδούχους σε πλεονεκτική θέση. Το τελικό σκορ διαμόρφωσε και πάλι ο Munie, ο οποίος πέτυχε το δεύτερο γκολ του στο 54′.
Ένα άλλο 3-0 είδαν οι οπαδοί στο Λος Άντζελες, όπου η LAFC έβαλε στη θέση της την πρωταθλήτρια στην πρεμιέρα της σεζόν – και αυτό μπροστά στο δεύτερο μεγαλύτερο κοινό στην ιστορία της MLS. Μπροστά σε 75.673 οπαδούς στο Memorial Coliseum, ο Heung-Min Son έφτιαξε το γκολ του David Martinez στο 37′.
Οι φιλοξενούμενοι από τη Φλόριντα είχαν 68% κατοχή της μπάλας και πίεσαν για την ισοφάριση, ειδικά στο δεύτερο ημίχρονο, πριν ο Denis Bouanga αυξήσει το σκορ για τη LAFC στο 73ο λεπτό. Ο Nathan Ordaz σφράγισε τη νίκη στην παράταση (90+4). Ωστόσο, η Μαϊάμι είχε μόνο τρεις τελικές προσπάθειες που έφτασαν στο τέρμα.
Η σέντρα του Μέσι πέρασε ελάχιστα άουτ
Ο Μέσι παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αόρατος, μόνο στην παράταση του πρώτου ημιχρόνου ο Αργεντινός έχασε την αριστερή γωνία με μια όμορφη σέντρα από τα 16 μέτρα. «Απλά προετοιμαστήκαμε για τον καλύτερο Μέσι, και όταν προετοιμάζεσαι για τον καλύτερο Μέσι, πρέπει να έχεις αριθμητική υπεροχή γύρω από την περιοχή του», εξήγησε ο προπονητής της LAFC, Μαρκ Ντος Σάντος, την τακτική του ενάντια στον 38χρονο.
Από αυτή την άποψη, η ομάδα του έδωσε «άριστα» στην άμυνα, είπε ο Dos Santos. Ωστόσο, διαπίστωσε ότι υπάρχει περιθώριο βελτίωσης στην κατοχή της μπάλας: «Μπορούμε να γίνουμε πολύ καλύτεροι – και θέλουμε να γίνουμε πολύ καλύτεροι». Για τον προπονητή της Ίντερ, Χαβιέρ Μασκεράνο, το τελικό αποτέλεσμα ήταν υπερβολικά υψηλό, αλλά η αλήθεια είναι ότι «μας νίκησαν ανοιχτά και ειλικρινά».
Τη νύχτα της Δευτέρας, η Λος Άντζελες Γκάλαξι με τον Μάρκο Ρόις ξεκινά τη νέα σεζόν με εντός έδρας αγώνα εναντίον της Νέας Υόρκης Σίτι FC.
