Titelverdediger Inter Miami is met een nederlaag aan het nieuwe MLS-seizoen begonnen. Het team van Lionel Messi verloor met 0-3 van Los Angeles FC. Ondertussen moet Timo Werner nog wachten op zijn debuut in de VS.
Werner, die 57 keer voor het nationale elftal uitkwam, ontbrak zondagavond bij de start van het nieuwe MLS-seizoen nog in de selectie van San Jose Earthquakes. De reden: de 29-jarige speler, die in de winter van RB Leipzig naar de Amerikaanse westkust verhuisde, moet nog steeds wachten op zijn visum. Volgens Earthquakes-coach Bruce Arena kan dit “een paar weken” duren.
Zonder Werner vierde San Jose een overtuigende 3-0 overwinning voor eigen publiek tegen Sporting Kansas City. Kort voor rust brachten Daniel Munie (42e) en Preston Judd (45e+1) de thuisploeg op voorsprong. Munie zorgde opnieuw voor de eindstand door in de 54e minuut zijn tweede doelpunt te maken.
Ook in Los Angeles zagen de fans een 3-0 overwinning, waar LAFC de titelverdediger bij de seizoensstart op zijn plaats zette – en dat voor het op één na grootste publiek in de geschiedenis van de MLS. Voor 75.673 fans in het Memorial Coliseum zorgde Heung-Min Son in de 37e minuut voor de openingstreffer van David Martinez.
De gasten uit Florida hadden weliswaar 68 procent balbezit en drongen vooral in de tweede helft lang aan op de gelijkmaker, maar in de 73e minuut scoorde Denis Bouanga voor LAFC. Nathan Ordaz maakte in blessuretijd (90+4) de wedstrijd definitief beslist. Miami kwam echter slechts tot drie schoten op doel.
Schot van Messi gaat net naast
Messi bleef grotendeels onopvallend, alleen in de blessuretijd van de eerste helft miste de Argentijn de linkerbovenhoek met een mooi schot van 16 meter. “We hebben ons gewoon voorbereid op de beste Messi, en als je je voorbereidt op de beste Messi, moet je rond het strafschopgebied met meer spelers om hem heen staan”, verklaarde LAFC-coach Marc Dos Santos zijn tactiek tegen de 38-jarige speler.
In dat opzicht heeft zijn team verdedigend een “10 met een griffel” geleverd, aldus Dos Santos. In balbezit zag hij echter nog ruimte voor verbetering: “We kunnen nog veel beter worden – en we willen ook veel beter worden.” Voor Inter-coach Javier Mascherano was de eindstand weliswaar te hoog, maar de waarheid is ook: “Ze hebben ons open en eerlijk verslagen.”
In de nacht van zondag op maandag begint ook Los Angeles Galaxy met Marco Reus aan het nieuwe seizoen met een thuiswedstrijd tegen New York City FC.
