La victoire 4-1 de Stuttgart à Glasgow est plus qu’un bon début pour les huitièmes de finale. Contrairement à ses dernières performances, le VfB convainc à l’extérieur en Ligue Europa, notamment grâce à Bilal El Khannouss.
Les semaines qui ont suivi la finale perdue de la Coupe d’Afrique des nations contre le Sénégal (0-1 après prolongation) ont été difficiles. Bilal El Khannouss s’est retrouvé dans un trou, non seulement physiquement, mais aussi mentalement. Rien ne lui réussissait et, à la fin, le fier Marocain a dû quitter le terrain après la première mi-temps lors du dernier match perdu 1-2 contre le FC St. Pauli, en raison de ses mauvaises performances. Une décision que l’entraîneur du VfB, Sebastian Hoeneß, prend très rarement.
Cela n’a pas moins affecté le joueur. Mais cela a manifestement eu un effet. Lors du match aller des barrages à Glasgow, le joueur de 21 ans a de nouveau montré son meilleur visage. Il n’a certes pas tout réussi, mais il a marqué deux buts lors de la victoire convaincante et inattendue 4-1 contre le Celtic.
« Je suis de retour », déclare El Khannouss lui-même, sollicitant la compréhension. « Il ne faut pas oublier que j’ai 21 ans. Il y a des hauts et des bas. L’important, c’est de se battre pour revenir. » Il y est parvenu. « J’essaie toujours d’être la meilleure version de moi-même. Cette fois, ça a marché. » Un bon début, selon lui. « Je peux encore m’améliorer. »
« En football, rien n’est impossible »
De préférence dès dimanche à Heidenheim, où le VfB replongera dans le quotidien du championnat. « Ce sera une tâche difficile. Tout le monde le sait chez nous », explique l’attaquant, qui a posé les bases de la qualification grâce à ses deux buts en Écosse.
Il serait toutefois prudent de ne pas baisser la garde. « En football, rien n’est impossible. Il reste encore un deuxième match à disputer. »
