El terreno pedregoso de Arabia Saudí fue objeto de críticas en el estreno del WRC. El príncipe Al-Faisal se pronuncia al respecto y no descarta trasladar el rally en el futuro.
En otoño de 2025, el Campeonato Mundial de Rally visitó Arabia Saudí por primera vez. La nueva carrera en el Mar Rojo fue la final de la temporada. Sébastien Ogier se coronó campeón del mundo por novena vez. Pero también hubo voces críticas por parte de los pilotos sobre el terreno de Arabia Saudí.
El terreno pedregoso provocó daños en los neumáticos. Algunos pilotos hablaron de una «lotería», ya que el terreno es más adecuado para los vehículos del Rally Dakar que para los coches del Rally1. El fabricante de neumáticos Hankook también anunció mejoras para este año.
El organizador en Arabia Saudí también se toma en serio los comentarios. «En primer lugar, respetamos, por supuesto, la opinión de todos los pilotos», declaró el príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, presidente de la Federación Saudí de Automovilismo, al margen del Rally Dakar en enero. «Quizás esto sea nuevo para algunos pilotos del WRC, pero si pensamos en los antiguos Safari WRC, en realidad es bastante similar. Así que entiendo por qué les preocupa y dicen que es difícil para los coches del WRC». «Pero, al mismo tiempo, es un nuevo reto. Para ellos, significa conducir en un terreno completamente diferente. Si, por ejemplo, le dices a los pilotos saudíes que conduzcan sobre hielo o nieve, también dirán: «Esto es algo nuevo para nosotros»».
«Pero creo que eso es precisamente lo bueno para el mundo del automovilismo. Las condiciones diferentes te convierten en un mejor piloto, porque aprendes a adaptarte a distintos entornos».
Al-Faisal es un apasionado de las carreras y antes pilotaba coches del Grupo N. El año pasado compitió con el Toyota Hilux en el Rally Ha’il y también sueña con participar en el Rally Dakar en un futuro próximo.
Estuvo presente en el estreno del WRC en su país y se hizo una idea. Las pruebas se celebraron al norte de la ciudad de Yeda. En esta región del país también tendrá lugar la final de la temporada en noviembre de este año. «Durante los primeros uno o dos años, el evento se celebrará en Yeda, pero después tendremos que ver qué otras regiones son adecuadas, quizá también el asfalto», afirma Al-Faisal, que no quiere descartar nada para el futuro. «Este año, sin embargo, las condiciones seguirán siendo similares. Daremos lo mejor de nosotros, pero la mayoría de las pistas no discurren por arena blanda. Los lugares de Arabia Saudí aptos para el WRC se encuentran cerca de las montañas, donde hay muchas piedras». «Creo que es algo que los pilotos deben comprender y aprender: cómo adaptarse y conducir sobre este tipo de terreno. Sin duda, no es fácil, pero con el tiempo creo que lo apreciarán».
«Nos tomamos muy en serio sus preocupaciones e intentaremos encontrar alternativas, quizá con menos piedras. O iremos a otros lugares, porque tenemos muchas regiones en el país donde podríamos organizar un WRC».
