A taktikai szempontból meghatározó versenyen Taylor Barnard és Maximilian Günther a forgalomban küzdöttek – ezért a DS Penske nem tudott az élre kerülni.
A francia-amerikai csapat a második Formula E versenyen Dzsidda-ban (Szaúd-Arábia) megmutatta versenyképes oldalát. Taylor Barnard és Maximilian Günther egész nap stabil tempót tartottak, de a végeredmény – csupán egy pont – vegyes érzéseket kelt.
A februári szombat forróságában, a Vörös-tenger partján a hétvége harmadik, 40 perces szabadedzésével kezdődött a verseny. A nehéz körülmények között a két DS E-TENSE FE25 a top 10-ben maradt.
Ezzel megerősítették az előző nap ígéretes formáját. A 300 kW-os konfigurációban – a kvalifikációs csoportokban használt módban – gyűjtött adatok különösen biztatóak voltak.
Barnard ezzel a beállítással a második leggyorsabb időt érte el. Két órával később, továbbra is magas hőmérséklet mellett, mindkét DS Penske pilóta ugyanabban a kvalifikációs csoportban találta magát – ezúttal a szekció legelején.
A körülmények eltértek az előző naptól: a pálya kevésbé változott, és a „zöld pálya” hatása a rövid, tízperces formátum miatt lényegesen kisebb volt. Ebben a kényes gyakorlatban Günther érvényesült.
Csoportja második leggyorsabb idejével bejutott a párharc fázisába, ahol a regnáló világbajnok Oliver Rowlanddal találkozott. Bár alulmaradt a Nissan pilótájával szemben, Günther megszerezte a hatodik helyet a rajtrácson.
„Rowland gyorsabb volt, de jó kör volt. Az autó gyors, és jó érzésem van” – nyilatkozta a német pilóta. Barnardnak eközben be kellett érnie a 17. rajtpozícióval és a felzárkózás reményével.
Pit Boost nélküli, de sok kalkulációval teli verseny
A verseny jelentősen eltért az előző naptól. Pit Boost nélkül ebben a második körben minden az energiagazdálkodáson és az Attack Mode optimális kihasználásán múlott. A versenyrendezők egy körrel lerövidítették a távot is. Ez egyértelmű jel volt a magas tempóra.
A nyugodt rajt után Günther óvatos megközelítést választott, és szándékosan a mezőny közepén maradt, hogy energiát takarítson meg. Barnard a verseny során folyamatosan finomította stratégiáját a versenymérnökével együtt.
Az élen többször is változott a vezetés, míg a mezőny inkább kontrolláltan viselkedett. Az első támadási módokat a tizedik kör körül indították el. A DS Penske pilótái szándékosan egyszerre aktiválták a boostjaikat, hogy a verseny második felében együtt tudjanak előrelépni.
Az extra teljesítmény és a rövid ideig elérhető négykerék-meghajtás ellenére a forgalom és a szoros pozícióharcok eleinte megakadályozták a nagyobb előrelépést. Barnard ennek ellenére bejutott a top 10-be, míg Günther eleinte éppen hogy lemaradt a pontszerző helyekről.
Nyolc körrel a vége előtt mindketten az utolsó pillanatig halogatták a második támadási mód aktiválását, hogy a verseny végén a maximumot hozhassák ki magukból. Ez a stratégia Barnardnak meghozta a várt eredményt.
Lenyűgözően küzdötte fel magát a 17. rajtpozícióból a tizedik helyre, és ezzel megérdemelten szerzett egy pontot. Günther csak szűken maradt le a top 10-ről, és a célba a 11. helyen ért be, közvetlenül csapattársa mögött. A Formula E világbajnokság következő futama március 21-én lesz a madridi Circuit de Jarama pályán (Spanyolország).
