Poco después de ser descartado por los Toronto Raptors, Chris Paul ha anunciado el final de su carrera en el baloncesto. El «Point God» lo ha hecho con una emotiva declaración en Instagram.
«¡Se acabó! Después de más de 21 años, me retiro del baloncesto. Mientras escribo esto, me cuesta expresar lo que realmente siento, pero, por una vez (lo que sorprenderá a la mayoría), no tengo una respuesta para ello, jeje», comenzó Paul su comunicado.
«Pero, sobre todo, me siento lleno de alegría y gratitud. Aunque este capítulo como «jugador de la NBA» haya llegado a su fin, el baloncesto seguirá estando para siempre arraigado en el ADN de mi vida. He pasado más de la mitad de mi vida en la NBA, más de tres décadas. ¡Es una locura solo decirlo! Poder dedicarme al baloncesto profesionalmente ha sido una bendición increíble. Una que también conllevaba una enorme responsabilidad. Lo acepté todo. Lo bueno y lo malo. Como alguien que aprende toda la vida, sé que liderar es duro y no es para los débiles. A algunos les gustarás, a muchos no. Pero el objetivo siempre estuvo claro y mis intenciones siempre fueron sinceras. (¡Me encanta competir!)», explicó.
Paul quería poner fin a su carrera después de esta temporada, tras firmar en verano con su equipo local, los L.A. Clippers. Sin embargo, debido a disputas internas, fue liberado a principios de diciembre y enviado a Toronto en el plazo de traspasos. El viernes, estos anunciaron que habían prescindido del base. A pesar de este final imprevisto, el jugador de 39 años está lleno de gratitud y ha vuelto a recordar los inicios de su carrera.
Chris Paul espera con ilusión un nuevo capítulo
«Me siento muy bien al saber que he tratado este deporte con el mayor respeto posible desde el día en que mi padre me lo enseñó. Fue la primera relación que tuve. El baloncesto me dio una razón para levantarme a las 5 de la mañana y entrenar antes de ir al colegio. Me dio una razón para ir al YMCA incluso en días nevados, aunque las calles estuvieran heladas. Me dio una razón para querer ganar siempre a mi hermano mayor, aunque yo fuera el pequeño. Me dio una razón para sacar buenas notas y tener la oportunidad de jugar al baloncesto universitario. Me dio una razón para anotar 61 puntos en un partido, aunque mi abuelo acababa de ser asesinado. Me dio una razón para acudir a rehabilitación día tras día, tras la rotura de menisco, la fractura de Jones, el hombro dislocado y cinco operaciones en la mano…», escribió Paul. Tras su marcha de Los Ángeles en 2017, Paul jugó en los Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors y San Antonio Spurs. Sin embargo, durante todo ese tiempo, su familia permaneció en Los Ángeles, lo que no siempre fue fácil para él. «Con toda la gratitud que puedo sentir, ahora es el momento de estar ahí para los demás y de otra manera. En esta última temporada, sabía que solo lo conseguiría si estaba en casa con mi familia. Estos seis años lejos de casa han sido un gran sacrificio para todos nosotros, y sabía que tenían que llegar a su fin. Hoy sé desde lo más profundo de mi corazón que el mejor compañero de equipo que puedo ser es para Jada, Chris II y Cam», explicó Paul.
Aún no se sabe qué hará después de retirarse. Pero Paul ya está deseando empezar su próxima etapa: «Tengo muchas ganas de llevarme todas las cosas maravillosas que me ha enseñado el baloncesto a la siguiente etapa. Y lo que es más importante: todo lo que me han enseñado las personas que he conocido gracias al baloncesto. A todos mis compañeros, entrenadores, empleados, responsables y, sobre todo, a mi familia: no puedo agradeceros lo suficiente, pero la buena noticia es que ahora por fin tengo mucho más tiempo para empezar a hacerlo».
Paul jugó 21 temporadas en la NBA y fue doce veces All-Star durante ese tiempo. En las categorías de robos y asistencias, ocupa el segundo lugar de todos los tiempos.
