Φωνάζοντες οπαδοί, κυματίζουσες σημαίες, τυμπανιστές – και ανάμεσα τους, κανονικοί θεατές. Αυτό που με την πρώτη ματιά θυμίζει μια αγωνιστική της Ligue 1, στην πραγματικότητα εδραιώνει τη θέση του Παρισιού ως πρωτεύουσας του eSport στην Ευρώπη.
Από τις 13 έως τις 15 Φεβρουαρίου, η γαλλική μητρόπολη μετατρέπεται σε ένα πραγματικό καζάνι eSport. Οι διάσημοι για την ένταση τους Γάλλοι οπαδοί γεμίζουν τις κερκίδες. Πινακίδες και σημαίες πλαισιώνουν το θορυβώδες κοινό.
Ο ενθουσιασμός στο Παρίσι είναι τεράστιος, καθώς οι καλύτερες ομάδες του κόσμου αγωνίζονται στο Six Invitational για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή – και για μια θέση στην ιστορία του τακτικού shooter.
Το Παρίσι σε άνοδο
Η θετική ανταπόκριση οφείλεται, μεταξύ άλλων, στην υψηλή κοινωνική αποδοχή των eSports στη Γαλλία. Σύμφωνα με τον Pierre Rabadan, αναπληρωτή υπεύθυνο αθλητισμού της δημάρχου του Παρισιού Anne Hidalgo και πρόεδρο του γραφείου τουρισμού του Παρισιού Paris je t’aime, ένας στους έξι Γάλλους ασχολείται ήδη ενεργά με τα eSports.
Κατά συνέπεια, πολλές οργανώσεις έχουν εγκατασταθεί στο Παρίσι. Εκτός από τα επαγγελματικά κέντρα προπόνησης, δημιουργούνται όλο και περισσότερα ανοιχτά σημεία συνάντησης για οπαδούς, δημιουργούς και παίκτες, τα οποία προωθούν την ανταλλαγή ιδεών και το κοινό παιχνίδι. Επιπλέον, μερικές από τις μεγαλύτερες διοργανώσεις του χώρου φιλοξενούνται τακτικά στη Σηκουάνα.
Ο δρόμος προς το παγκόσμιο πρωτάθλημα
Αυτές τις μέρες είναι το Six Invitational – το αδιαμφισβήτητο αποκορύφωμα του αγωνιστικού καλενδαριού του Rainbow Six Siege. Τρία εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, φήμη, κύρος και διεθνής προσοχή υπογραμμίζουν τη σημασία του γεγονότος, του οποίου η αθλητική ποιότητα είναι εξίσου εντυπωσιακή: καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, οι παίκτες έπρεπε να κερδίσουν τουρνουά, να συγκεντρώσουν βαθμούς κατάταξης και να κρατήσουν τους άμεσους ανταγωνιστές τους σε απόσταση, προκειμένου να προκριθούν στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: το 2026 το Six Invitational γιορτάζει τη δέκατη επέτειό του. Το premium event της Ubisoft, που διεξήχθη για πρώτη φορά το 2017 στο Μόντρεαλ, εξελίχθηκε γρήγορα σε κεντρικό σημείο αναφοράς της διεθνούς σκηνής. Με την τρέχουσα έκδοση, το Παρίσι είναι η δεύτερη πόλη μετά το Μόντρεαλ που φιλοξενεί για δεύτερη φορά το διάσημο τουρνουά – μια απόφαση με συμβολικό χαρακτήρα.
«Αυτό το παιχνίδι είναι ένα φαινόμενο. Μιλάμε για περισσότερους από 100 εκατομμύρια παίκτες παγκοσμίως», εξήγησε ο François-Xavier Deniele, Αντιπρόεδρος Esports & Competitive Gaming της Ubisoft, στο περιθώριο της εκδήλωσης στην Adidas Arena. «Με το Rainbow Six Siege, δημιουργήσαμε ένα παγκόσμιο οικοσύστημα που είναι ιδιαίτερα ισχυρά εδραιωμένο στη Γαλλία – μια χώρα που διαδραματίζει πρωτοποριακό ρόλο στον τομέα του eSport.»
Λουλούδια για την επέτειο
«Για εμάς ήταν λογικό από πολλές απόψεις να διοργανώσουμε ξανά το Six Invitational στο Παρίσι», δήλωσε ο Maxime Vial, Διευθυντής Esports της Ubisoft. «Αφενός, το Παρίσι είναι η έδρα της Ubisoft και, ως εκ τούτου, ένα κατάλληλο μέρος για να γιορτάσουμε τη δέκατη επέτειο του Six Invitational.
Από την άλλη, το τελευταίο μεγάλο Rainbow Six Siege event στη γαλλική πρωτεύουσα πραγματοποιήθηκε πριν από αρκετά χρόνια: το 2021 ήταν η τελευταία φορά που φιλοξενήθηκε εδώ ένα μεγάλο event.»
Και οι διοργανωτές δίνουν μεγάλη σημασία στην τοπική ταυτότητα. Όπως αποκάλυψε ο CEO της BLAST, Robbie Douek, η ενσωμάτωση του παρισινού τρόπου ζωής είναι ένα κεντρικό στοιχείο της διοργάνωσης. Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, το Six Invitational ήταν το πρώτο τουρνουά eSport που προσέλαβε ειδικά έναν κηπουρό για να αναπαράγει την τυπική ποικιλία λουλουδιών της πόλης μέσα στην αρένα – ένα συνειδητό σύμβολο της στενής σχέσης μεταξύ του Παρισιού και του eSport.
