De 64e Rolex 24 in Daytona is een commercieel succes voor de IMSA: alle indicatoren laten een groei zien – sportwagens zijn booming in de VS
Het IMSA SportsCar Championship is het seizoen 2026 begonnen met een historisch record. De 64e editie van de Rolex 24 op de Daytona International Speedway verbrak talrijke records op het gebied van toeschouwersaantallen, digitale interactie en tv-bereik.
Een bijzonder hoogtepunt was het publiek ter plaatse: meer dan 180.000 fans bezochten het vierdaagse evenement op de Daytona International Speedway – een nieuw record. Al op de racedag werd een nieuw toeschouwersrecord aangekondigd, maar er werd nog geen cijfer genoemd. Niet alleen langs het circuit, ook voor de schermen was de belangstelling enorm. De uitzending op NBC trok gemiddeld 1,1 miljoen kijkers, wat neerkomt op een stijging van 49 procent ten opzichte van vorig jaar.
Daarmee was het het op één na best bekeken Daytona-weekend sinds het begin van de registratie, net achter het record van 2021 (1,2 miljoen). Deze cijfers komen overeen met een goede IndyCar-race.
Bijzonder verheugend voor de verantwoordelijken is de groei in de jonge doelgroep: in de voor adverteerders relevante demografische groep van 18- tot 34-jarigen stegen de cijfers met 52 procent. De NBC-streamingdienst Peacock, die de race in zijn geheel uitzond, noteerde met 784.000 kijkers een stijging van 102 procent ten opzichte van vorig jaar.
Wereldwijde digitale zegetocht
Het internationale bereik werd voornamelijk gedreven door het YouTube-kanaal van IMSA. De live-uitzending genereerde ongeveer 3,8 miljoen views. Ook hier behoorde maar liefst 63 procent van deze kijkers tot de leeftijdsgroep van 18-34 jaar.
Ook de sociale netwerken meldden recordcijfers:
Op Instagram werd voor het eerst de grens van 1 miljoen volgers overschreden, het TikTok-kanaal meldt meer dan 400.000 volgers en op X (voorheen Twitter) werd de grens van 200.000 overschreden. Over alle kanalen samen kwamen er alleen al in januari 390.000 nieuwe volgers bij.
“In alle opzichten was de 64e editie van de Rolex 24 in Daytona een evenement voor in de geschiedenisboeken”, aldus IMSA-voorzitter John Doonan. “Ik ben overweldigd door de steun van onze fans, die hebben bijgedragen aan deze recordbrekende start van het seizoen 2026.”
Ook CEO Ed Bennett benadrukt dat de strategie om het merk IMSA breder neer te zetten via moderne streaming- en sociale platforms volledig is geslaagd. “Of het nu op het circuit is, op televisie of op streaming- en sociale platforms: ik ben trots op onze hele community, die heeft bijgedragen aan deze opmerkelijke renaissance van de groei in de sportwagenracerij.”
De enorme stijging van de merchandisingomzet (+42% voor evenementartikelen) onderstreept bovendien de economische kracht van de huidige sportwagenboom.
