Ο James Vowles, παρά τα πρόσφατα προβλήματα, βλέπει το μέλλον με αισιοδοξία, αλλά τονίζει ότι η Williams δεν θα είναι σε θέση να διεκδικήσει τις πρώτες θέσεις στην σεζόν 2026.
Τα τελευταία χρόνια, η Williams παρουσίαζε ανοδική τάση. Αφού τερμάτισε τη σεζόν 2022 στην δέκατη και τελευταία θέση του παγκόσμιου πρωταθλήματος, το 2023 κατέκτησε την έβδομη θέση και, μετά από μια μικρή πτώση το 2024, τερμάτισε στην ένατη θέση το 2025, κατακτώντας την πέμπτη θέση στο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Η Williams είχε καλύτερη απόδοση πριν από δέκα χρόνια, όταν τερμάτισε τρίτη στο πρωτάθλημα της Φόρμουλα 1 το 2015. Ωστόσο, ο James Vowles, που είναι επικεφαλής της ομάδας στο Grove από το 2023, τονίζει ότι το επόμενο βήμα θα είναι το πιο δύσκολο για την ομάδα μέχρι τώρα.
«Είμαστε απόλυτα συνειδητοποιημένοι για την πρόκληση που μας περιμένει», λέει ο Vowles και εξηγεί: «Από την εμπειρία μου, το άλμα από την πέμπτη στην τέταρτη θέση είναι εκθετικά πιο δύσκολο από αυτό που έχουμε ήδη επιτύχει».
The wait is over. Meet the FW48 livery pic.twitter.com/Q88qWS0jI5
— Atlassian Williams F1 Team (@WilliamsF1) 3 Φεβρουαρίου 2026
Τα τελευταία χρόνια, οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες της Φόρμουλα 1 (McLaren, Red Bull, Ferrari και Mercedes) ήταν περισσότερο ή λιγότερο μεταξύ τους. Η τελευταία νίκη μιας άλλης ομάδας χρονολογείται από τη σεζόν του 2021 και έχει περάσει πλέον τεσσεράμισι χρόνια.
Στο Grand Prix της Ουγγαρίας το 2021, ο Esteban Ocon κέρδισε για την Alpine, αλλά από τότε και μετά, και οι 103 νίκες Grand Prix στην κορυφαία κατηγορία πήγαν στις τέσσερις κορυφαίες ομάδες. Αυτό δείχνει πόσο δύσκολο είναι να κάνεις το άλμα από την κορυφή της μεσαίας κατηγορίας στην πρώτη τετράδα.
«Ο μόνος τρόπος για να το πετύχεις αυτό έναντι των ανταγωνιστών, οι οποίοι και οι ίδιοι προσπαθούν να προχωρήσουν μπροστά και να εξελιχθούν, είναι να μετακινήσεις τα απόλυτα όρια και να πάρεις τολμηρές αποφάσεις», εξηγεί ο Vowles.
Ο Vowles είναι αισιόδοξος: το 2025 θα είναι «η καθιερωμένη βάση μας»
Διότι και η McLaren και οι άλλες ομάδες δεν σταματούν την εξέλιξή τους, γι’ αυτό δεν αρκεί για τη Williams να προχωράει με τον ίδιο ρυθμό. Πρέπει να είναι καλύτερη από τις κορυφαίες ομάδες – κάτι που, σύμφωνα με τον Vowles, δεν θα συμβεί το 2026.
Ο επικεφαλής της ομάδας τονίζει: «Δεν περιμένουμε να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα [το 2026]. Αλλά υποθέτουμε ότι το 2025 θα είναι η καθιερωμένη βάση μας και από εκεί και πέρα θα προχωράμε κάθε χρόνο».
Δηλαδή: Αν και η Williams έπρεπε να παραλείψει το Shakedown στη Βαρκελώνη την περασμένη εβδομάδα και έτσι δεν είχε ένα καλό ξεκίνημα στη νέα χρονιά, ο Vowles πιστεύει ότι το 2026 θα μπορέσουν να συνεχίσουν από εκεί που σταμάτησαν την περασμένη σεζόν.
«Κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι θα συμβεί στη Μελβούρνη», λέει αναφερόμενος στην έναρξη της σεζόν και εξηγεί: «Το πιο σημαντικό για εμάς αυτή τη στιγμή είναι να πιέσουμε όσο μπορούμε, να καλύψουμε τη διαφορά και να πάμε στο Μπαχρέιν με ψηλά το κεφάλι και να συνεχίσουμε να προχωράμε μπροστά».
Στο Σαχίρ θα πραγματοποιηθούν την επόμενη εβδομάδα οι δύο τελευταίες δοκιμές της Φόρμουλα 1 πριν από την έναρξη της σεζόν στην Αυστραλία. Οι δοκιμές θα γίνουν στην έρημο από τις 11 έως τις 13 και ξανά από τις 18 έως τις 20 Φεβρουαρίου – και στις δύο περιπτώσεις με τη Williams.
