McLaren démarre la saison 2026 de Formule 1 avec moins de kilomètres que prévu : pourquoi les temps d’arrêt lors du shakedown en disent plus long que les temps au tour
L’écurie de Formule 1 McLaren a admis ne pas avoir trouvé le départ idéal pour la saison 2026 de Formule 1 lors du shakedown à Barcelone. Après la fin des essais, le directeur technique Nick Houldey a déclaré : « Nous avons peut-être eu l’impression d’être un peu à la traîne, car nous n’avons pas tout à fait atteint le kilométrage que nous nous étions fixé les premier et deuxième jours. »
McLaren a certes parcouru plus d’une distance de Grand Prix lors de sa première journée d’essais avec 360 kilomètres, mais n’a parcouru que 225 kilomètres supplémentaires le deuxième jour. Le troisième jour, Lando Norris et Oscar Piastri ont parcouru ensemble près de 800 kilomètres, pour une distance totale de 1 360 kilomètres. Mais au final, cela n’a représenté que le quatrième plus faible kilométrage, soit environ 1 000 kilomètres de moins que le leader Mercedes.
Selon Houldey, ce déficit est principalement dû à « de petits problèmes gênants qui ont pris un temps disproportionné ». Le troisième jour de conduite avec la McLaren MCL40 a toutefois été une lueur d’espoir : « Les deux pilotes ont bouclé de nombreux tours sans aucun problème. Cette journée nous a apporté exactement ce dont nous avions besoin. Nous sommes donc rentrés chez nous satisfaits. »
Comment le champion du monde Norris évalue le shakedown
Le champion du monde Norris se montre également « globalement satisfait ». Il a déclaré : « De mon point de vue, il s’agissait de retrouver de bonnes sensations avec la voiture. Il y a quelques petits détails que je dois ajuster ici et là, mais sinon, elle reste une véritable voiture de course, rapide et agréable à conduire. »
Mais d’autres équipes semblaient plus rapides, notamment Mercedes et Ferrari. Cela n’a pas échappé à Norris : « Bien sûr, on regarde toujours les autres. Cela fait partie du sport. Et il faut accepter que les autres fassent parfois mieux. C’est justement de cela qu’il faut tirer des leçons. »
Et les leçons ne manquent pas chez McLaren. Le coéquipier de Norris, Piastri, a par exemple déclaré : « Nous avons commencé à comprendre certains problèmes, certaines limites et certaines différences par rapport à l’année dernière, tant au niveau de la voiture que du moteur. Nous allons maintenant analyser ce qui a fonctionné comme prévu, ce qui n’a pas fonctionné et ce qui doit être ajusté. »
McLaren : les essais à Bahreïn doivent mieux se passer
Dans l’ensemble, McLaren se sent déjà « bien préparée » pour les prochains essais de Formule 1 à Bahreïn. Le shakedown a été, en fin de compte, un « pas dans la bonne direction ». Piastri n’a constaté « aucune surprise majeure » dans le comportement routier. « Notre priorité reste de nous assurer que tout fonctionne comme prévu », a-t-il déclaré.
Mais le directeur technique de McLaren, Houldey, en veut plus : « Nous nous rendons à Bahreïn avec l’objectif clair d’y concourir avec une voiture plus rapide et plus fiable qu’au début du shakedown à Barcelone. »
