Também graças a uma parceria amigável em campo, Florian Wirtz está cada vez melhor no FC Liverpool. Mas quem causa as maiores emoções contra o Newcastle é Ibrahima Konaté.
O facto de o Liverpool ter marcado o 4-1 no tempo de compensação no sábado à noite não teve importância em termos desportivos, mas emocionalmente superou tudo o que tinha acontecido anteriormente contra o Newcastle. Ibrahima Konaté chorou depois de marcar o resultado final, e todos sabiam porquê. O ex-jogador do Leipzig tinha estado recentemente na sua terra natal, França, e falhou três jogos dos Reds devido ao falecimento do seu pai.
«As últimas duas semanas foram muito difíceis para mim e para a minha família, mas isso faz parte da vida, não temos escolha», explicou Konaté após o apito final à TNT Sports. Antes disso, até o guarda-redes Alisson tinha feito uma corrida para abraçar, como todos os outros, o seu colega de equipa, que na verdade nem estava previsto para jogar.
O treinador Arne Slot tinha-lhe dado folga sem qualquer pressão de tempo, «mas quando ele viu os problemas que temos na defesa, ligou-me e disse que voltaria para este jogo porque queria ajudar». Devido a inúmeras baixas, Slot sentiu-se obrigado a fazer experiências ousadas na sua defesa de quatro, mas contra o Newcastle ela estabilizou novamente, também graças a Konaté.
Outros jogadores também foram responsáveis pela primeira vitória do Liverpool na Premier League neste ano, principalmente Hugo Ekitiké e Florian Wirtz. O primeiro impressionou com os seus dois golos pouco antes do intervalo, inclusive o treinador visitante Eddie Howe («Ele tem um pouco de tudo, essa é a sua maior força»), que gostaria muito de tê-lo contratado no verão. O segundo está em melhor forma do que qualquer outro jogador da liga.
Wirtz confirma excelente forma: «Ele acabou de mostrar ao mundo a sua qualidade»
Desde 20 de dezembro, Wirtz acumulou nove pontos (seis golos, três assistências) em todas as competições, mais do que qualquer outro jogador da Premier League nesse período. Depois de ter de esperar meses pelo seu primeiro golo, de repente quase tudo está a correr bem.
«Ele acabou de mostrar ao mundo a sua qualidade», disse Konaté, entusiasmado com o ex-jogador do Leverkusen, que preparou o 1-1 contra o Newcastle com um forte drible e, após uma tabela com Mohamed Salah, marcou ele próprio o 3-1, e agora estava ao seu lado na entrevista conjunta. «Ele ainda não atingiu o seu auge, mas isso vai acontecer muito em breve. Durante a preparação para a temporada, conversámos sobre quantos golos e assistências ele quer alcançar — e se ele conseguir, meu Deus, vai ser uma loucura.» No entanto, Konaté não quis revelar os números quando questionado.
Wirtz sobre Ekitiké: «Eu não sabia que ele era tão bom»
Slot também não se surpreende que a popularidade de Wirtz esteja a aumentar. Assim como Ekitiké, ele está cada vez mais perto do ideal de «jogar no mais alto nível e com a máxima intensidade a cada três dias». A razão pela qual ele gosta de ver os dois em campo ao mesmo tempo também está a ficar cada vez mais clara: Wirtz e Ekitiké já marcaram seis golos um para o outro em todas as competições, o que, segundo a BBC, também é único entre os clubes da liga.
«É muito divertido jogar com ele», disse Wirtz no sábado à noite sobre Ekitiké, a quem agora também se refere como «um bom amigo» na vida privada. «Quando o vi pela primeira vez no treino, ele surpreendeu-me, porque eu não sabia que ele era tão bom. Ele sabe exatamente como se mover em campo.» Na luta pela qualificação para a Liga dos Campeões, a nova dupla de sonho do Liverpool quer dar uma lição a mais um convidado de luxo em Anfield no próximo domingo. É quando chega o Manchester City.
