Ο Johann Zarco βρίσκεται μπροστά στην τρίτη του σεζόν με την ομάδα LCR-Honda – Η μοτοσικλέτα του rookie Diogo Moreira αποκτά ένα νέο σχέδιο με έναν νέο κύριο χορηγό
Η ομάδα του Lucio Cecchinello είναι σταθερό μέλος του MotoGP από το 2006. Ο Cal Crutchlow κατέκτησε τις τρεις πρώτες νίκες για την ομάδα. Ο Alex Rins πρόσθεσε μια ακόμη. Πέρυσι, ο Johann Zarco γιόρτασε μια θριαμβευτική νίκη στο Le Mans μπροστά στους Γάλλους οπαδούς του.
Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Moto2 βρίσκεται μπροστά στην δέκατη σεζόν του στην βασιλική κατηγορία. Θα είναι η τρίτη του για την ομάδα LCR. Στο pit του Zarco δεν υπάρχουν σημαντικές αλλαγές. Όπως συνήθως, η Castrol είναι ο κύριος χορηγός της Honda του. Ο crewchief David Garcia παραμένει στο πλευρό του. Αφού κέρδισε για δεύτερη συνεχόμενη φορά για τη Honda τον περίφημο αγώνα οκτώ ωρών στο Suzuka πέρυσι, η σύμβασή του ανανεώθηκε. Ο Zarco θα λάβει τώρα ακόμη περισσότερη τεχνική υποστήριξη και θα είναι πρακτικά ισότιμος με τους εργοστασιακούς οδηγούς.
Το νέο του συμβόλαιο ισχύει μέχρι και το 2027. Έτσι, ο Zarco είναι έτοιμος για την έναρξη της νέας εποχής με κινητήρες 850 στην Honda. Η ομάδα εμπιστεύεται την εμπειρία του, καθώς με 35 χρόνια ο Zarco είναι ήδη ο γηραιότερος οδηγός στο MotoGP.
«Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να ονειρευόμαστε νίκες», δήλωσε ο Zarco κατά την παρουσίαση της ομάδας. «Πέρυσι είχα μια μαγική νίκη, την οποία, για να είμαι ειλικρινής, δεν περίμενα καθόλου στο πρόγραμμα της Honda.»
«Τώρα, με τόσα χρόνια εμπειρίας, ξέρω ότι το όνειρο είναι φυσικά ο τίτλος του παγκόσμιου πρωταθλήματος. Αλλά δεν ξέρω αν αυτό είναι ακόμα εφικτό. Οπότε, τουλάχιστον, πρέπει να εκμεταλλευτούμε τις ευκαιρίες για το βάθρο». Μετά το τεστ Shakedown, ο Zarco το θεωρεί ούτως ή άλλως ρεαλιστικό στόχο.
«Είμαι πολύ ικανοποιημένος με την απόδοση της νέας Honda. Και τα σχόλια των άλλων οδηγών είναι πολύ θετικά. Ο Aleix Espargaro ήταν πολύ γρήγορος, αλλά και ο Diogo προσαρμόζεται πολύ καλά, και αυτό φαίνεται από τους χρόνους των γύρων – η μοτοσικλέτα είναι γρήγορη, οι χρόνοι είναι γρήγοροι. Αυτό δίνει μεγάλες ελπίδες για τη σεζόν 2026.»
Νέα χρώματα για τον rookie Diogo Moreira
Στην άλλη πλευρά του box της LCR υπήρξαν κάποιες αλλαγές. Μετά από μια δύσκολη πρώτη σεζόν για τον Somkiat Chantra, η Honda αποχαιρέτησε τη φιλοσοφία να καλύπτει αυτή τη θέση με έναν νεαρό Ασιάτη οδηγό.
Ούτε η ιαπωνική εταιρεία ενέργειας Idemitsu συμμετέχει πλέον στο πρόγραμμα. Γι’ αυτό το δεύτερο LCR-Honda λάμπει με νέα χρώματα. Η Pro Honda καθορίζει πλέον το σχεδιασμό. Πρόκειται για μια σειρά προϊόντων για λάδια μοτοσικλετών που έχει αναπτύξει η Honda.
Ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μοτοσικλετών στον κόσμο δίνει στον Diogo Moreira μια ευκαιρία στην κορυφαία κατηγορία. Ο reigning Moto2 παγκόσμιος πρωταθλητής έχει επίσης χρόνο να εξελιχθεί. Έχει υπογράψει διετές συμβόλαιο με προαίρεση για τρίτο έτος (2028).
Η ομάδα του Moreira επιβλέπεται από τον Klaus Nöhles. Ο πρώην οδηγός αγώνων είναι επί του παρόντος ο μόνος Γερμανός crewchief στο MotoGP. Ο Moreira είναι ο πρώτος Βραζιλιάνος στην βασική κατηγορία μετά τον Alex Barros.
Τις τελευταίες ημέρες, ο Moreira συμμετείχε στο Shakedown Test στο Sepang. Ο Βραζιλιάνος βελτιώθηκε συνεχώς και την τελευταία μέρα πέτυχε τον προσωπικό του καλύτερο χρόνο σε μια προσπάθεια προκριματικών. Η διαφορά του από τον δοκιμαστή Aleix Espargaro ήταν 1,1 δευτερόλεπτα.
«Έμαθα πολλά πράγματα και δοκίμασα διαφορετικές ρυθμίσεις σε κάθε γύρο», αναφέρει ο Moreira για το Shakedown. «Την τελευταία μέρα, το πρωί επικεντρωθήκαμε σε μια επίθεση χρόνου και βρήκαμε μια καλή ταχύτητα.»
Μετά από τρεις μέρες, ο 21χρονος έχει καταλάβει: «Πρέπει να κατανοήσω περισσότερες λεπτομέρειες και να συνεχίσω να δουλεύω πάνω μου. Ανυπομονώ να ξεκινήσουν οι δοκιμές την επόμενη εβδομάδα». Ο επικεφαλής της ομάδας Cecchinello είναι πεπεισμένος ότι ο Moreira έχει μεγάλο δυναμικό. «Είμαστε αρκετά εντυπωσιασμένοι από τον τρόπο οδήγησής του. Μέχρι στιγμής μας αρέσει πολύ το γεγονός ότι βελτιώνεται συνεχώς», επαινεί ο πρώην οδηγός αγώνων. «Φυσικά, θα χρειαστεί λίγο χρόνο για να καταλάβει πώς να οδηγεί μια μοτοσικλέτα MotoGP όπως οι κορυφαίοι οδηγοί.
«Αλλά είμαι πεπεισμένος ότι έχει το ταλέντο και το δυναμικό για αυτό. Σίγουρα θα τον δούμε σύντομα στην κορυφή. Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι, γιατί το να δουλεύεις με έναν rookie όπως ο Diogo είναι κάτι ξεχωριστό. Όλοι γνωρίζουν ότι έχει μεγάλο ταλέντο και τεράστιο δυναμικό».
Ποιος είναι ο ρεαλιστικός στόχος της σεζόν για τον Moreira, σύμφωνα με τον Cecchinello; «Ο πρώτος στόχος είναι φυσικά να γίνει ο rookie της χρονιάς – αυτό είναι ξεκάθαρο. Πιστεύω επίσης ότι ο Diogo έχει το δυναμικό να τερματίσει σε πολλές αγώνες στην πρώτη δεκάδα. Και αν καταφέρουμε να βελτιωθούμε περαιτέρω στο δεύτερο μισό της σεζόν, πιστεύω ότι μπορούμε να πετύχουμε ακόμα καλύτερα αποτελέσματα.»
