Wat een thriller bij de Australian Open! Novak Djokovic komt in de halve finale tegen Jannik Sinner terug van een set achterstand en staat in de finale.
De oude meester wil het nog een keer weten: Novak Djokovic heeft een spectaculaire overwinning op Jannik Sinner gevierd en volgt Carlos Alcaraz naar de finale van de Australian Open. De Servische recordhouder van Grand Slam-overwinningen (38) versloeg de Italiaanse titelverdediger in een dramatische halve finale verrassend met 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4.
Om 1:31 uur lokale tijd, na meer dan vier uur, benutte Djokovic zijn derde matchpoint en besliste hij de wedstrijd – mede omdat Sinner eerder te veel breakkansen had laten liggen. Hij heeft nu nog maar één stap te gaan om na jaren van wachten eindelijk zijn langverwachte 25e major-titel te vieren en ook bij de mannen de enige recordhouder te worden.
Becker onder de indruk: “Absoluut waanzinnig”
Zijn grandioze energieprestatie maakte ook indruk op de Duitse tennislegende Boris Becker. “Absoluut waanzinnig, wat ze spelen”, zei de Eurosport-expert onder de indruk. “Ongelooflijk wat deze man weer heeft bereikt”, prees hij de Servische routinier.
Eurosport-commentator Wolfgang Nadvornik was niet minder onder de indruk. “Dit is een tenniswonder”, beschreef hij de adembenemende triomf van Djokovic. “Het is absurd wat deze 38-jarige hier heeft gepresteerd”, voegde hij eraan toe.
Djokovic oudste finalist van de Australian Open
Djokovic is nu de oudste finalist in Melbourne in het Open Era en zou zijn elfde toernooizege Down Under kunnen behalen. Sinner daarentegen miste zijn derde finale op rij in Melbourne en de kans op zijn vijfde Grand Slam-titel.
De Serviër had de afgelopen vijf duels met Sinner allemaal verloren – waarvan drie in Grand Slam-halve finales – en daarbij slechts twee sets gewonnen. Maar na een zelfverzekerde start van de nummer twee van de wereldranglijst uit Zuid-Tirol liet Djokovic zien dat hij zijn vastberaden jacht op nog meer grote titels nog niet heeft opgegeven. In de tweede set kreeg hij het publiek aan zijn kant en speelde hij op gelijke hoogte met de Italiaan.
Ook in de vierde set wist Djokovic Sinner van zijn service te beroven. De 38-jarige, die tijdens het toernooi veel kracht had kunnen sparen, speelde bij vlagen net zo sterk als in zijn jonge jaren.
“Hij is zo fit als een hoentje”, zei zijn voormalige coach Boris Becker verbaasd bij Eurosport. Sinner had in de beslissende set talrijke breakkansen, maar Djokovic bleef extreem sterk in de zenuwen.
Djokovic met positieve balans tegen Alcaraz
Tegen Alcaraz heeft Djokovic een positieve balans van 5:4 in de onderlinge duels. Bij de laatste ontmoeting, in de halve finale van de US Open, had de Spanjaard echter de overhand. Alcaraz had eerder in de eerste halve finale van Melbourne de nummer drie van de wereldranglijst, Alexander Zverev, eveneens verslagen in een spectaculaire thriller van vijf sets.
