RB Leipzig en Timo Werner gaan voortaan hun eigen weg. De 29-jarige speler verhuist met onmiddellijke ingang naar de MLS, naar de San Jose Earthquakes, en treedt daarmee in de voetsporen van zijn voormalige nationale teamgenoten Marco Reus en Thomas Müller.
Timo Werner sluit het hoofdstuk RB Leipzig af en vertrekt een half jaar voor het einde van zijn contract naar de VS, naar San Jose Earthquakes. “Leipzig is voor mij meer dan een tussenstation in mijn carrière. Hier heb ik bijzondere momenten mogen beleven, grote wedstrijden gespeeld en onvergetelijke emoties gevoeld”, aldus Werner in een verklaring van de Saksen. “Nu is het moment gekomen om een nieuw hoofdstuk in mijn carrière te beginnen. Ik wil mijn medespelers, trainers, medewerkers en vooral de fans bedanken.”
Geen geluk in Engeland
In de zomer van 2016 kwam Werner naar RB Leipzig en beleefde hij aanvankelijk een schitterende tijd in Saksen: 95 doelpunten in 159 wedstrijden waren indrukwekkend. In 2020/21 probeerde de 57-voudig Duits international zijn geluk bij Chelsea FC, maar hij kon zich daar niet handhaven, hoewel hij in 2021 met de Blues de Champions League won. Daarop volgde een terugkeer naar Leipzig, waar hij echter niet meer aan zijn oude prestaties kon tippen. In 2023/24 werd hij reservespeler en werd vervolgens voor anderhalf jaar uitgeleend aan Tottenham Hotspur, waar het ook niet echt goed ging. In de zomer keerde hij terug, maar hij had geen echte toekomst meer in Leipzig. In het lopende seizoen stond de 29-jarige, wiens contract in de zomer afliep, slechts 13 minuten op het veld voor Leipzig. “Als hij speeltijd wil, is het misschien tijd om te veranderen”, had RB-directeur Marcel Schäfer voor Kerstmis al duidelijk gemaakt en de spits een transfer aangeraden. Het was ook duidelijk dat de Bundesliga-club de speler bij een eventuele transferwens geen stokken in de wielen zou steken. Daar heeft hij nu gehoor aan gegeven.
“Timo Werner is en blijft nauw verbonden met het succesverhaal van RB Leipzig. Hij heeft een groot aandeel gehad in de eerste, uitstekende Bundesliga-seizoenen van de club, is hier international geworden, heeft met Leipzig voor het eerst in de Champions League gespeeld en later twee nationale titels gewonnen en zal waarschijnlijk nog jarenlang de topscorer van RBL blijven“, blikt sportdirecteur Marcel Schäfer terug op Werners tijd in Leipzig. ”Ondanks de moeilijke situatie van de afgelopen maanden heeft Timo zich absoluut professioneel gedragen. nu hebben we een oplossing gevonden die voor alle partijen goed is. We wensen hem in de MLS en de VS zowel op sportief als op persoonlijk vlak het allerbeste.”
Nadat een transfer naar Leipzigs zusterclub New York Red Bulls in de zomer nog niet tot stand kwam, stapt hij nu toch over naar de MLS, maar niet naar de oostkust, maar naar de westkust, naar het zonnige Californië. Bij San Jose Earthquakes wil Werner, die een contract tot juni 2028 tekent, een nieuwe start maken. Ook de Californiërs verlangen naar betere tijden, aangezien ze de afgelopen twee seizoenen telkens de play-offs hebben gemist.
Goede plek voor voormalige Duitse internationals
Dat de MLS een goede plek kan zijn voor voormalige Duitse internationals, is geen geheim. Zo vierde Marco Reus in zijn eerste seizoen in de VS met LA Galaxy het kampioenschap, terwijl Thomas Müller – eveneens in zijn debuutseizoen – in de afgelopen ronde met de Vancouver Whitecaps vice-kampioen werd. In tegenstelling tot Reus of Müller stapt Werner echter niet tijdens het lopende MLS-seizoen over, maar meteen aan het begin, en zal hij dus aan het begin van het seizoen beschikbaar zijn voor coach Bruce Arena. De voorbereiding op het seizoen in de MLS begint voor de meeste teams in de komende twee weken.
