Szerda délután a Chelsea FC egy rövid közleményben jelentette be, hogy Raheem Sterling elhagyja a klubot. Ezzel véget ér az egyik legdrágább félreértés a Blues közelmúltbeli történetében.
115 gól 293 mérkőzésen a Manchester Cityben, négy Premier League-bajnoki cím, öt kupagyőzelem és 77 válogatottság a Three Lionsban (17 gól): Raheem Sterling a Chelsea FC-hez való átigazolásakor ezekkel a számokkal nagy várakozásokat keltett. Ezért is fizetett a Blues 56 millió eurót az akkori edző, Thomas Tuchel által kiszemelt játékosért, és ötéves szerződést kötött vele. De három és fél év után a Sterling-ügy hivatalosan is történelem lett – sport szempontjából azonban már régóta az volt.
Kölcsönadás mint vészmegoldás
Már 2024 nyarán a Chelsea minden eszközt bevetett, hogy néhány jól fizetett játékos távozzon a klubtól, köztük Sterling, aki többek között elvesztette mezszámát is. Akkor az offenzív játékos, aki állítólag 375 000 eurós heti fizetésével a csapat legjobban kereső játékosai közé tartozott, az utolsó pillanatban beleegyezett egy kölcsönbeadásba a városi rivális FC Arsenalhoz, amely azonban egy – ismét – vegyes szezon után nem akart véglegesen szerződtetni.
A Chelsea FC újjászervezésében, miután a klubot Todd Boehly amerikai konzorcium vette át, a rutinos Sterlingnek már nem volt helye. A klub azóta inkább tőzsdén jegyzett társaságként működik, mint klasszikus sportklubként. A játékosokat egyre inkább befektetési eszközöknek tekintik, a piaci érték növekedése pedig központi mutatószámnak számít. A fiatal tehetségeket szerződtetik, fejlesztik, és ideális esetben később nyereséggel továbbadják, nem annyira a sportági folytonosság érdekében, mint inkább a portfólió optimalizálása céljából. A futballisták így eszközökké válnak, a transzferek befektetésekké, a sportági siker pedig egy egyre inkább a tőzsdei üzleti modellhez hasonló üzleti modell melléktermékévé. Ez egy barátságtalan modell egy 30 év feletti profi számára, akit még Abramovich korszakában szerződtettek.
Elszigetelve a profiktól
Így tavaly nyáron, miután visszatért észak-londoni kölcsönadásából, véglegesen szakítottak vele. A mára már elbocsátott edző, Enzo Maresca szó szerint „kiközösítette” a 31 éves játékost. Az U21-be száműzték, nem engedték be a profik öltözőjébe – az edző még az edzéseket sem követte. „A szezon kezdete óta nem láttam Raheemet, mert más időpontban, más pályán edzenek” – mondta Maresca szeptember közepén.
Az újév napján történt elbocsátása kis reménysugár lett a kiszorított támadó számára. Az új edző, Liam Rosenior bejelentette, hogy hamarosan beszélni fog vele és a szintén kiszorított Axel Disasival, aki 2023-ban 45 millió euróért érkezett Monacóból. De míg az utóbbi esetében egy „nagyon jó találkozó” után feloldották az elszigeteltségét, Sterling státusza változatlan maradt.
Kölcsönös megegyezéssel történő válás
„Jelenleg tárgyalunk a karrierjével kapcsolatos különböző kérdésekről és lehetőségekről. Remélhetőleg a következő napokban többet fogunk tudni” – mondta Rosenior még a Bajnokok Ligája mérkőzés előtt a FC Pafos ellen (1:0). Most már minden világos: Sterling és a Blues „kölcsönös megegyezéssel” váltak el, ahogyan azt a klub néhány órával az utolsó bajnoki mérkőzés előtt, az SSC Neapel ellen bejelentette.
Ezzel véget ért az egyik legdrágább félreértés a klub közelmúltbeli történetében. Hová kerül Sterling, egyelőre nem tudni. Az azonban biztos, hogy aligha lesz másik klub, amely hasonlóan magas fizetést kínálna neki – erre nem utalnak a szezonban elért nullás gól- és nullás mérkőzésstatisztikái.
