Michael Carrick’s ambtstermijn als hoofdtrainer van Manchester United, die tot de zomer zou duren, had niet beter kunnen beginnen. Na de overwinning op koploper Arsenal heerst er grote euforie bij de Red Devils.
Michael Carrick heeft Manchester United tijdens zijn korte interim-periode in het seizoen 2021/22 in drie competitiewedstrijden begeleid als hoofdtrainer, en het huidige tijdperk is inmiddels twee wedstrijden oud. Zondag heeft de voormalige United-prof opnieuw bewezen dat hij zich zichtbaar op zijn gemak voelt in deze rol.
2-0 bij Unai Emery’s Villarreal, 1-1 bij Thomas Tuchel’s Chelsea, 3-2 tegen Mikel Arteta’s Arsenal, 2-0 tegen Pep Guardiola’s ManCity en nu opnieuw 3-2 tegen de door Arteta getrainde Gunners: Carrick’s balans aan de zijlijn van United mag er zeker zijn.
Na de recente successen zijn de Red Devils bovendien de eerste ploeg sinds Everton in februari 2010 die twee Premier League-wedstrijden op rij heeft gewonnen tegen ploegen die op dat moment op een van de eerste twee plaatsen stonden.
Carrick blijft gefocust
“Ik laat me niet meeslepen”, verzekerde de 44-jarige toen hem werd gevraagd naar de nieuwe euforie. “Er staan een aantal grote wedstrijden op het programma, zelfs nog grotere wedstrijden, want elke volgende wedstrijd is de belangrijkste wedstrijd”, verduidelijkte Carrick, maar hij voegde eraan toe dat men uit de overwinningen in de Manchester-derby en tegen de koploper “veel emoties, veel energie en veel zelfvertrouwen” kon putten.
In het rode deel van Manchester moet men “bescheiden blijven en begrijpen hoe we tot deze resultaten zijn gekomen.” Dit is “erg belangrijk voor de toekomst”, aldus Carrick. Zelf ‘geniet’ hij van de mogelijkheid om de Red Devils te trainen: “We zijn nog geen twee weken samen, dus het gaat erom goede gewoontes en routines te ontwikkelen. De jongens waren daar fantastisch in”, prees de Engelsman zijn protégés.
In zeer korte tijd is Carrick er ongetwijfeld in geslaagd om het team nieuw leven in te blazen. Terwijl de Red Devils onder Ruben Amorim vaak beperkt en geremd leken, traden ze in de laatste twee wedstrijden zelfverzekerd, doelgericht en bevrijd op.
Patrick Dorgu kan worden gezien als de personificatie van deze verandering. Hij scoorde zowel tegen ManCity als in Noord-Londen, waar hij de bal op spectaculaire wijze onder de lat schoot. Een ontwikkeling die eind november nog niet te voorzien was, toen Amorim de prestaties van de Deen bij United nog als volgt beoordeelde: “Je voelt de nervositeit elke keer als Patrick de bal aanraakt. Ik kan die nervositeit voelen.”
Zorgen na blessuregerelateerde wissel
Amper twee maanden later beschrijft Carrick de 21-jarige als een speler die “in de laatste wedstrijden enorm belangrijk voor ons was. In veel opzichten was hij aanvallend, maar ook verdedigend uitmuntend tegen twee teams die je zwaar op de proef stellen.”
De Red Devils maakten zich ondertussen zorgen over de wissel van Dorgu, die eerder tijdens een sprintduel zijn rechterachterdij greep. Terwijl Carrick hoopt dat het slechts om kramp ging en “niets ernstigs”, viert Bruno Fernandes de in vorm zijnde linkspoot op Instagram: Met “Ballon D’Orgu” ondertitelt de aanvoerder een foto waarop hij samen met de Deen juicht, een foto die hij het liefst al in de komende thuiswedstrijd tegen Fulham (zondag, 15 uur) zou willen herhalen.
