Ralf Schumacher s’attend à ce que certains pilotes de Formule 1 doivent adapter leur style de conduite lors de la nouvelle saison. Qui, selon lui, en sera capable et qui pourrait rencontrer des difficultés ?
Lorsque le règlement de la Formule 1 subit des modifications importantes, cela entraîne régulièrement des changements dans le classement.
Si l’attention se porte généralement sur les voitures, les pilotes jouent également un rôle non négligeable. En effet, les nouvelles voitures obligent souvent certains pilotes à adapter leur style de conduite, ce qui peut leur faire perdre certains de leurs atouts. L’expert Ralf Schumacher pense que ce sera à nouveau le cas en 2026.
« Chaque pilote réagit différemment », explique-t-il dans le podcast Backstage Boxengasse de Sky.
Il se souvient de sa propre carrière en Formule 1 et explique : « Lorsque nous sommes passés des pneus slicks à ces pneus rainurés [en 1998], c’était essentiellement pour ralentir les voitures. Et il a fallu changer complètement le style de pilotage dans les virages. »
« Il fallait vraiment réfléchir : où est-ce que je pousse et où est-ce que j’allège la roue avant pour ne pas casser les bords de ces pneus rainurés ? Il fallait changer son style de conduite, et tout le monde n’était pas capable de le faire », rapporte Schumacher.
Alors qu’il s’en est heureusement bien sorti, d’autres pilotes ont eu beaucoup plus de difficultés.
Et l’expert souligne que même les meilleurs pilotes, comme Max Verstappen, ne sont pas à l’abri de tels défis.
Schumacher craint de nouveaux problèmes pour Hamilton
« Verstappen est généralement rapide dans n’importe quelle voiture, selon Schumacher, mais : « Si une voiture génère soudainement un sous-virage brutal, […] Max devra changer son style de conduite.
S’il ne le fait pas, il surmènera les pneus avant et n’aura alors aucune chance. »
Mais alors que Verstappen et Fernando Alonso, par exemple, sont des pilotes capables de s’adapter, Lewis Hamilton pourrait rencontrer de plus grandes difficultés si les nouvelles voitures ne correspondent pas à son style, craint Schumacher.
Si les nouvelles voitures ne conviennent pas à Hamilton, « il aura alors plus de mal à changer son style de conduite », explique Schumacher à propos du champion du monde record, qui ne s’est jamais vraiment habitué aux voitures à effet de sol entre 2022 et 2025.
« On entend aussi dire au sein de l’équipe qu’il ne fait que courir après des choses qu’il connaissait autrefois et qu’il n’est pas vraiment prêt à changer son style », déclare Schumacher à propos du pilote Ferrari, aujourd’hui âgé de 41 ans.
En revanche, il s’attend à moins de difficultés d’adaptation chez les pilotes nettement plus jeunes du peloton, « car les jeunes pilotes ont généralement appris à faire exactement ce qu’on leur explique et ce que leur disent les ingénieurs », explique-t-il. Cela pourrait être un avantage en 2026.
