Reuniões secretas, negociações noturnas e um primeiro olhar para a Yamaha ao amanhecer: Davide Brivio relembra a lendária mudança de Valentino Rossi
A mudança de Valentino Rossi da Honda para a Yamaha é considerada até hoje uma das transferências mais espetaculares da história do desporto motorizado. Davide Brivio, um dos principais arquitetos deste acordo, relembra os momentos decisivos.
O atual chefe da equipa Trackhouse revela quanta resistência, sigilo e coragem foram necessários para trazer «Il Dottore» para Iwata antes da temporada de 2004.
Brivio chegou ao MotoGP em 2002, após uma longa carreira no Superbike. A Yamaha contratou-o como diretor da equipa. Um ano depois, juntamente com Lin Jarvis, então o homem mais importante da Yamaha no paddock, iniciou uma das ofensivas mais ousadas da categoria rainha.
Havia dúvidas sobre Rossi, mesmo na Yamaha
A situação inicial parecia paradoxal: Rossi dominava o MotoGP há três anos com a Honda. A Yamaha, por outro lado, não ganhava um título desde 1992. Entre 1993 e 2003, ganhou apenas 24 Grandes Prémios, enquanto a Honda ganhou 117.
Este domínio alimentou a crença de que não era o piloto, mas sim a moto que fazia a diferença. Quem estivesse numa Honda NSR ou, mais tarde, numa RC211V, poderia ganhar automaticamente. Foi exatamente nesse ponto que Brivio e Jarvis decidiram provocar Rossi. Mas, internamente, nem todos apoiavam o projeto.
«No início, a Yamaha não queria contratar Rossi, porque havia uma corrente que dizia: se ele ganhar, todos vão pensar que o mérito é só dele.
E se ele não ganhasse, a culpa seria atribuída à moto», lembra Brivio. A virada veio com Masao Furusawa, que assumiu a direção do projeto MotoGP em junho de 2003. «Foi ele quem mudou essa mentalidade. Ele convenceu o presidente da Yamaha de que era preciso contratar Valentino.
Juntos, convencemos a direção de que era absolutamente necessário um piloto de topo para vencer. A Honda venceu, sim, mas com os melhores: Doohan, Rossi.»
Reuniões secretas por medo da Honda
O acordo com Rossi não foi fechado da noite para o dia. Demorou quase um ano até que todos os detalhes fossem acertados. A situação era extremamente delicada, pois a Honda apresentou várias novas propostas de contrato a Rossi. Por isso, as conversas entre a Yamaha e a superestrela tiveram de ser secretas. «Durante o Campeonato Mundial de 2003, encontrávamos-nos com o Vale quase todos os fins de semana de corrida para discutir muitos assuntos: a formação da equipa, quais os mecânicos que ele queria levar, como abordar os testes e assim por diante», recorda Brivio.
«O problema era apenas onde nos podíamos encontrar, porque no paddock estamos visíveis para todos e nos hotéis todas as equipas estão misturadas.» Uma cena em particular ficou gravada na sua memória. Aconteceu na Clinica Mobile, à margem do Grande Prémio da República Checa de 2003, em Brno.
«Combinámos encontrar-nos lá depois das dez da noite, quando todos os fisioterapeutas e médicos já tivessem ido embora. Abrimos o fecho da tenda, entramos, sentámo-nos à volta de uma mesa e começámos a reunião. De repente, ouvimos uma moto a aproximar-se e tanto o Lin como eu escondemo-nos debaixo da mesa.»
Esgueirando-se para o boxe da Yamaha no meio da noite
Quando finalmente se tratou de números, as conversas tornaram-se difíceis. O então empresário de Rossi, Gibo Badioli, apostou alto, pelo menos no início. «Financeiramente, as exigências de Badioli eram completamente exageradas no início. Mais tarde, conseguimos chegar a um acordo.»
«E acredito que, com o que a Yamaha vendeu depois disso, a empresa recuperou esse investimento com folga», refere Brivio, referindo-se ao impacto de Rossi.
O momento talvez mais simbólico aconteceu após o acordo: o primeiro encontro de Rossi com a sua futura máquina. Isso também teve de ser feito em sigilo absoluto.
«Depois de nos cumprimentarmos, Vale quis ver a moto. Isso foi na pista de Donington Park. Esperámos até de madrugada, porque queríamos que não houvesse mais ninguém no paddock. E ele entrou com um capuz, para que ninguém o reconhecesse», recorda Brivio.
Um momento noturno que fez história no automobilismo. Pois apenas um ano depois, logo na sua primeira temporada com a Yamaha, Rossi conquistou o título e provou definitivamente que não é apenas a moto, mas principalmente o piloto que faz a diferença.
