Μυστικές συναντήσεις, νυχτερινές διαπραγματεύσεις και μια πρώτη ματιά στη Yamaha τα ξημερώματα: ο Davide Brivio θυμάται τη θρυλική μεταγραφή του Valentino Rossi
Η μετάβαση του Valentino Rossi από τη Honda στη Yamaha θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις πιο θεαματικές μεταγραφές στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο Davide Brivio, ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες αυτής της συμφωνίας, αναπολεί τις κρίσιμες στιγμές.
Ο σημερινός επικεφαλής της ομάδας Trackhouse αποκαλύπτει πόση αντίσταση, μυστικότητα και θάρρος χρειάστηκαν για να φέρουν τον «Il Dottore» στην Iwata πριν από την σεζόν του 2004.
Ο Brivio ήρθε στο MotoGP το 2002, μετά από μια μακρά καριέρα στο Superbike. Η Yamaha τον προσέλαβε ως διευθυντή της ομάδας. Ένα χρόνο αργότερα, μαζί με τον Lin Jarvis, τον τότε επικεφαλής της Yamaha στο paddock, ξεκίνησε μια από τις πιο τολμηρές επιθέσεις στην κορυφαία κατηγορία.
Υπήρχαν αμφιβολίες για τον Rossi, ακόμη και στη Yamaha
Η αρχική κατάσταση φαινόταν παράδοξη: ο Rossi κυριαρχούσε στο MotoGP για τρία χρόνια με τη Honda. Η Yamaha, από την άλλη πλευρά, δεν είχε κερδίσει τίτλο από το 1992. Μεταξύ 1993 και 2003 κέρδισε μόνο 24 Grand Prix, ενώ η Honda κέρδισε 117.
Αυτή η κυριαρχία τροφοδότησε την πεποίθηση ότι δεν ήταν ο οδηγός, αλλά η μοτοσικλέτα που έκανε τη διαφορά. Όποιος οδηγούσε μια Honda NSR ή αργότερα την RC211V, μπορούσε να κερδίσει αυτόματα. Ακριβώς σε αυτό το σημείο, ο Brivio και ο Jarvis αποφάσισαν να προκαλέσουν τον Rossi. Ωστόσο, εσωτερικά, δεν ήταν όλοι υπέρ του έργου.
«Αρχικά, η Yamaha δεν ήθελε να υπογράψει με τον Rossi, επειδή υπήρχε μια τάση που έλεγε: Αν κερδίσει, όλοι θα πιστεύουν ότι είναι μόνο δικό του επίτευγμα. Και αν δεν κερδίσει, η ευθύνη θα αποδοθεί στη μοτοσικλέτα», θυμάται ο Brivio.
Η αλλαγή ήρθε με τον Masao Furusawa, ο οποίος ανέλαβε τη διεύθυνση του έργου MotoGP τον Ιούνιο του 2003. «Αυτός ήταν που άλλαξε αυτή τη νοοτροπία. Έπεισε τον πρόεδρο της Yamaha ότι έπρεπε να προσλάβουν τον Valentino. Μαζί πείσαμε τη διοίκηση ότι για να κερδίσει η ομάδα χρειαζόταν οπωσδήποτε έναν κορυφαίο αναβάτη. Η Honda κέρδισε, ναι, αλλά με τους καλύτερους: Doohan, Rossi.”
Συνάντηση κρυφά από φόβο για τη Honda
Η συμφωνία με τον Rossi δεν έκλεισε σε μια νύχτα. Χρειάστηκε σχεδόν ένας χρόνος για να διευθετηθούν όλες οι λεπτομέρειες. Η κατάσταση ήταν εξαιρετικά κρίσιμη, καθώς η Honda υπέβαλε επανειλημμένα νέα προσφορά συμβολαίου στον Rossi. Ως εκ τούτου, οι συνομιλίες μεταξύ της Yamaha και του σούπερ σταρ έπρεπε να γίνουν κρυφά.
«Κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2003, συναντούσαμε τον Vale σχεδόν κάθε Σαββατοκύριακο αγώνων για να συζητήσουμε πολλά θέματα: τη σύνθεση της ομάδας, τους μηχανικούς που ήθελε να πάρει μαζί του, τον τρόπο διεξαγωγής των δοκιμών και άλλα», θυμάται ο Brivio.
«Το μόνο πρόβλημα ήταν πού θα μπορούσαμε να συναντηθούμε, γιατί στο paddock είσαι ορατός σε όλους και στα ξενοδοχεία όλες οι ομάδες είναι ανακατεμένες». Μια σκηνή του έμεινε ιδιαίτερα αξέχαστη. Συνέβη στην Clinica Mobile, στο περιθώριο του Grand Prix της Τσεχίας το 2003 στο Μπρνο.
«Συμφωνήσαμε να συναντηθούμε εκεί μετά τις δέκα το βράδυ, όταν όλοι οι φυσιοθεραπευτές και οι γιατροί είχαν ήδη φύγει. Ανοίξαμε τη φερμουάρ της σκηνής, μπήκαμε μέσα, καθίσαμε γύρω από ένα τραπέζι και ξεκινήσαμε τη συνάντηση. Ξαφνικά ακούσαμε μια μοτοσικλέτα να πλησιάζει και τόσο ο Λιν όσο και εγώ κρυφτήκαμε κάτω από το τραπέζι».
Στη μέση της νύχτας, κρυφά στο box της Yamaha
Όταν τελικά ήρθε η ώρα να συζητήσουμε τα οικονομικά, οι διαπραγματεύσεις έγιναν δύσκολες. Ο τότε μάνατζερ του Rossi, Gibo Badioli, έπαιξε υψηλά, τουλάχιστον στην αρχή. «Από οικονομική άποψη, οι απαιτήσεις του Badioli ήταν αρχικά εντελώς υπερβολικές. Αργότερα καταφέραμε να φτάσουμε σε συμφωνία».
«Και πιστεύω ότι με αυτό που πούλησε η Yamaha στη συνέχεια, η εταιρεία κέρδισε πολύ περισσότερα από την επένδυσή της», αναφέρει ο Brivio αναφερόμενος στην εξωτερική εικόνα του Rossi.
Η πιο συμβολική ίσως στιγμή ακολούθησε μετά τη συμφωνία: η πρώτη συνάντηση του Rossi με τη μελλοντική του μηχανή. Και αυτό έπρεπε να γίνει υπό αυστηρή μυστικότητα.
«Αφού δώσαμε τα χέρια, ο Vale ήθελε να δει τη μοτοσικλέτα. Αυτό ήταν στην πίστα του Donington Park. Περιμέναμε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες, γιατί θέλαμε να μην είναι κανείς στο paddock. Και ήρθε με κουκούλα, για να μην τον αναγνωρίσει κανείς», θυμάται ο Brivio.
Μια νυχτερινή στιγμή που έγραψε ιστορία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Γιατί μόλις ένα χρόνο αργότερα, στην πρώτη του σεζόν με τη Yamaha, ο Rossi κέρδισε τον τίτλο και απέδειξε οριστικά ότι δεν είναι μόνο η μοτοσικλέτα, αλλά κυρίως ο οδηγός που κάνει τη διαφορά.
