Οι Λος Άντζελες Λέικερς έχουν πλέον πουληθεί, αλλά η πρώην ιδιοκτήτρια Τζίνι Μπους σκεφτόταν σοβαρά να ανταλλάξει τον σούπερ σταρ ΛεΜπρον Τζέιμς.
Σε ένα μακροσκελές άρθρο του ESPN σχετικά με την πώληση των Lakers και τη διαμάχη μεταξύ των έξι αδελφών της οικογένειας Buss, υπάρχει και ένα απόσπασμα που αφορά τον LeBron James. Σύμφωνα με αυτό, η Governor Jeanie Buss ήταν περισσότερο από ενοχλημένη από το «υπερβολικό εγώ» του James και την επιρροή που ασκούσε μαζί με την Klutch Sports, την εταιρεία συμβούλων του φίλου του Rich Paul.
Σύμφωνα με το άρθρο, η Buss ήταν ενοχλημένη από το γεγονός ότι ο LeBron γιορτάστηκε για την άφιξή του στο Λος Άντζελες το 2018, αλλά ταυτόχρονα δεν επαινέθηκαν οι Lakers, καθώς κατάφεραν να πείσουν τον James να υπογράψει. Ωστόσο, σύμφωνα με το ESPN, ο LeBron είχε ενημερώσει τους Lakers ότι θα ενταχθεί στην ομάδα τους ήδη ένα χρόνο πριν από τη μεταγραφή του.
Ένα άλλο σημείο διαμάχης ήταν η ανταλλαγή για τον Russell Westbrook το 2021, την οποία πραγματοποίησαν οι Lakers για να κατευνάσουν τον James. Ωστόσο, ο τελευταίος δεν ανέλαβε καμία ευθύνη όταν αυτή η κίνηση αποδείχθηκε αποτυχημένη. Ο Westbrook δεν κατάφερε ποτέ να προσαρμοστεί στο Λος Άντζελες και μετά από 1,5 σεζόν ανταλλάχθηκε ξανά.
Ήθελαν οι Λέικερς να ανταλλάξουν τον ΛεΜπρον;
Μια ανταλλαγή του James φέρεται να ήταν υπό συζήτηση το 2022, όταν ο Buss φέρεται να σκέφτηκε να μην προσφέρει στον LeBron νέο συμβόλαιο. Ως ανταλλακτικός εταίρος ήταν έτοιμοι οι L.A. Clippers, αλλά τελικά ο LeBron υπέγραψε τον Ιούλιο του 2024 ένα νέο διετές συμβόλαιο αξίας 104 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ξαφνικά περιλάμβανε μια ρήτρα μη ανταλλαγής.
Την ίδια χρονιά, οι Lakers επέλεξαν τελικά τον γιο του LeBron, Bronny, με την 55η επιλογή, και πάλι ο Buss ενοχλήθηκε που αυτό δεν εκτιμήθηκε αρκετά από την πλευρά του LeBron.
Ο Buss διαψεύδει σε δήλωση
Η 64χρονη πήρε θέση λίγο μετά τη δημοσίευση του άρθρου στο The Athletic και αρνήθηκε ότι η σχέση μεταξύ του ΛεΜπρον και της ίδιας ήταν τόσο κακή. «Αυτό δεν είναι αλήθεια. Ο ΛεΜπρον έχει κάνει φανταστικά πράγματα για τους Λέικερς και δεν είναι σωστό να εμπλέκεται τώρα στην ιστορία με το δράμα της οικογένειάς μου. Το ότι δεν τον εκτιμήσαμε δεν είναι αλήθεια και είναι εντελώς άδικο απέναντί του».
Η οικογένεια Buss εξακολουθεί να κατέχει το 17% των μετοχών μετά την πώληση στον Mark Walther, οπότε η Jeanie μπορεί να συνεχίσει να ενεργεί ως κυβερνήτης των Lakers, δηλαδή ως εκπρόσωπος στις συναντήσεις της NBA. Για αυτό απαιτείται το 15%, οπότε η Buss θα συνεχίσει να ασκεί αυτό το ρόλο για τα επόμενα πέντε χρόνια.
