Helmut Marko quitte Red Bull après plus de 20 ans en tant que conseiller en sport automobile : pourquoi l’Autrichien considère la saison 2021 comme « l’année la plus difficile » de sa carrière en Formule 1
Helmut Marko tire sa révérence : après plus de 20 ans en Formule 1, l’Autrichien de 82 ans ne travaillera plus comme conseiller en sport automobile pour Red Bull cette saison. Marko a célébré de brillants succès avec Sebastian Vettel et Max Verstappen, mais a également traversé des moments difficiles.
Malgré le succès de Verstappen au championnat du monde, une saison est restée particulièrement gravée dans la mémoire de l’Autrichien : « 2021 a été marquée par les émotions, la politique… C’est l’année la plus difficile que j’ai jamais vécue en Formule 1 », se souvient Marko dans une interview récente accordée à F1 Insider, où il revient sur son passage chez Red Bull.
Pourquoi ? « Mercedes dominait. Soudain, Red Bull est arrivé avec un pilote relativement jeune et a remis tout cela en question », se souvient l’Autrichien. Mais ce n’est pas seulement la finale controversée à Abu Dhabi qui a laissé une impression durable à Marko.
« Il y a eu des collisions sur la piste, la première à Silverstone, où Hamilton a percuté la roue arrière de Max avec sa roue avant et où il a décollé à plus de 300 km/h », se souvient Marko. « Mais il régnait aussi une atmosphère parfois toxique en dehors de la piste. Des intrigues politiques partout. C’était très, très dur. »
La finale de Formule 1 2021 « reste profondément ancrée chez Mercedes »
La dernière course n’était que le point final. « Puis la finale à Abu Dhabi, qui s’est terminée en notre faveur, notamment parce que nous avons changé les pneus au bon moment. » Pendant longtemps, Lewis Hamilton semblait assuré de remporter le championnat du monde, jusqu’à ce que le pilote Williams Nicholas Latifi ait un accident peu avant la fin.
Le directeur de course de l’époque, Michael Masi, a ordonné que seuls les véhicules doublés entre Hamilton et Verstappen devaient revenir en arrière afin d’avoir suffisamment de temps pour redémarrer. Si tous les véhicules sur la piste avaient été autorisés à reprendre une place, la finale se serait terminée derrière la voiture de sécurité.
Mais la course a pu reprendre. Max Verstappen a pris la tête devant Hamilton dans le dernier tour et a ainsi remporté son premier titre de champion du monde. « Chez Mercedes, la perte de ce championnat reste encore aujourd’hui profondément ancrée », déclare Marko.
