Voor Marc Marquez is de missie voor 2026: titelverdediging. Maar zelfs als dat niet lukt, is dat voor hem geen ramp, want zijn grootste doel heeft hij al bereikt.
Na zijn titelwinst in 2025 begint Marc Marquez als een van de grote favorieten aan het MotoGP-seizoen 2026. De overstap naar het Ducati-fabrieksteam een jaar geleden heeft zijn vruchten afgeworpen en nu ligt zijn achtste MotoGP-titel binnen handbereik.
Maar boven de start van het seizoen hangt een centrale vraag: hoe ver is de wereldkampioen na zijn schouderblessure, die hij opliep bij een val in Indonesië in 2025? En met welke ambitie gaat Marquez zelf de titelverdediging in?
De Spanjaard maakt er geen geheim van dat de verwachtingen in het fabrieksteam duidelijk zijn. “We moeten opnieuw om de titel vechten”, zegt Marquez openhartig. De druk is er en hoort erbij. “Als je in het Ducati-team zit, moet je om het wereldkampioenschap vechten, en dat is precies wat we gaan proberen.” Hij heeft de winter dan ook intensief gebruikt om zich fysiek en mentaal voor te bereiden.
MotoGP-titel is het doel, maar geen verplichting
Met nu zeven MotoGP-titels staat Marquez op het punt om Giacomo Agostini in te halen. Een extra motivatie? Voor de 32-jarige zijn dergelijke cijfers eerder bijzaak. Hij legt uit dat hij de grootste uitdaging van zijn carrière al heeft overwonnen: de comeback “uit een nachtmerrie”.
Hij doelt hiermee natuurlijk op zijn bovenarmblessure in 2020, die meerdere operaties en een lang herstelproces met zich meebracht. Met de titel in 2025 is de cirkel nu rond.
Nu gaat het erom weer competitief te zijn en races te winnen. “Als ik om het kampioenschap rijd, is dat welkom”, zegt hij. En hij voegt er bewust aan toe: “Als dat niet lukt, is dat geen ramp. Maar we gaan het proberen.”
Deze honger om ondanks alle tegenslagen jaar na jaar opnieuw aan te vallen, komt voor Marquez uit een diepe bron. “Passie is de sleutel”, benadrukt hij. Niet alleen het motorrijden op zich, maar ook de competitie is zijn grootste drijfveer.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, heeft het winnen van de titel in 2025 hem niet verzadigd, maar juist het tegenovergestelde bewerkstelligd. Het afgelopen seizoen heeft hem “genoeg kracht gegeven” om opnieuw een zware winter met een lange revalidatie door te komen. Zijn doel is duidelijk: opnieuw de smaak van de overwinning proeven.
Marquez in Thailand op 100 procent?
Het meest kritieke punt voor de start van het seizoen blijft echter zijn schouder. De blessure die hij opliep tijdens de sprintrace in Indonesië zorgde ervoor dat Marquez achterop raakte in de voorbereiding.
Hij geeft toe dat de revalidatie ups en downs kende. Op de vraag hoe het nu met hem gaat, antwoordt de Spanjaard: “Twee weken geleden zou ik gezegd hebben: zo-zo.” Maar inmiddels gaat het merkbaar bergopwaarts. Hij voelt zich “steeds beter”, ook al kan hij zijn exacte prestatieniveau nog niet in procenten uitdrukken.
De winter was lang en mentaal erg zwaar, met talloze fysiotherapie- en krachttrainingen, vaak met lage gewichten. Maar Marquez heeft er alle vertrouwen in dat hij tijdens de Grand Prix van Thailand bijna 100% fit zal zijn. “Dat was het doel en ik denk dat we dat gaan halen.”
Ducati zet in op twee titelkandidaten
Ook binnen het team zijn de verwachtingen duidelijk. Ducati-teambaas Davide Tardozzi bevestigt dat de focus met de regerend wereldkampioen automatisch op het verdedigen van de titel ligt. Tegelijkertijd benadrukt hij de kracht van zijn rijdersselectie.
Francesco Bagnaia heeft vorig jaar weliswaar een moeilijk seizoen gehad, maar er bestaat geen twijfel over zijn snelheid en talent. Ducati verwacht daarom dat in het MotoGP-seizoen 2026 “beide coureurs zullen strijden om overwinningen en de titel”.
