Los Milwaukee Bucks han ganado un reñido duelo contra los Atlanta Hawks en el inicio de los MLK Days. Mientras tanto, las lesiones se agravan en los Oklahoma City Thunder, mientras que los Clippers siguen siendo el equipo más en forma de la liga.
Los Bucks salvan la victoria contra Atlanta en el último momento
Ambos equipos tuvieron un mal comienzo y casi no acertaron ningún tiro de campo, por lo que tras los primeros doce minutos solo había 39 puntos en el marcador (20-19 para los Bucks). Tras el primer descanso, las cosas mejoraron al menos para los visitantes, que lograron una racha de 27-6 y se alejaron provisionalmente con 23 puntos.
Por el contrario, a los Hawks seguía sin salirles nada. No conseguían anotar ningún triple, lo que provocó que todo su juego ofensivo se estancara. Solo unos segundos antes del descanso, CJ McCollum liberó a los suyos con el primer triple del partido, el 23.º intento de los Hawks. Los aficionados celebraron el tiro con sarcasmo y los Hawks se fueron al descanso con un 38-54 en contra.
Sin embargo, liderados por los potentes Jalen Johnson (28 puntos, 16 rebotes) y Nickeil Alexander-Walker (32), Atlanta salió del descanso claramente mejorado y finalmente acertó con fiabilidad desde fuera, lo que les permitió volver a ponerse a dos posesiones en el último cuarto. Un triple de NAW acercó a Atlanta a un punto a dos minutos del final, antes de que McCollum consiguiera la primera ventaja desde el comienzo del primer cuarto desde la línea de tiros libres. A continuación, ambos equipos intercambiaron triples, pero la jugada decisiva fue una pérdida de balón de Johnson. La estrella perdía el balón en el avance, Milwaukee jugaba rápido hacia delante y Giannis Antetokounmpo conseguía una ventaja de cuatro puntos con una bandeja. Alexander-Walker anotaba otro triple importante (7 en total), pero McCollum desperdiciaba el posible tiro ganador.
Giannis fue el jugador dominante de los Bucks con 21 puntos y 17 rebotes, pero el griego volvió a tener dificultades en la línea de tiros libres (6/11). Recibió el apoyo de Bobby Portis (19) y AJ Green (18).
El OKC ha sufrido una dura derrota tras la sorprendente derrota ante los Heat, aunque los Cavaliers tampoco opusieron mucha resistencia. Los Cavs se adelantaron pronto con un 6-5, pero luego solo pudieron ver cómo la ventaja de los campeones crecía poco a poco. Al descanso, el OKC ganaba por 15 puntos, y poco después del descanso ya eran 20.
El principal problema de Cleveland esa noche fue el tiro. Acertaron un escaso 37,4 % de los tiros de campo y un 22,9 % de los triples, además de perder 21 balones, lo que hizo que cualquier intento de remontada se esfumara rápidamente. Por otro lado, Shai Gilgeous-Alexander volvió a mostrar su dominio habitual (30 puntos), con el apoyo del potente Chet Holmgren (28 puntos). Como equipo, los Thunder anotaron casi el 50 % desde el centro (23/47).
Sin embargo, las lesiones son cada vez más preocupantes para los Thunder. Antes del partido se supo que Jalen Williams estaría varias semanas de baja por una lesión en el muslo, y durante el partido también se lesionaron Alex Caruso (ingle) y Jaylin Williams (zona lumbar). Ambos tuvieron que abandonar el partido y fueron inmediatamente al vestuario para ser examinados.
En los Cavs, la superestrella Donovan Mitchell decepcionó, anotando solo 5/18 desde el campo para un total de 19 puntos. Evan Mobley y Jarrett Allen contribuyeron con 16 puntos cada uno.
Los Clippers siguen siendo el equipo más en forma de la liga y ya han conseguido su sexta victoria consecutiva. Sin embargo, el duelo contra los Wizards fue más reñido de lo que el equipo de Los Ángeles hubiera deseado. El partido estuvo muy igualado durante mucho tiempo, hasta que se volvió frenético en la fase final. A un minuto del final, Khris Middleton provocó una falta de Nic Batum en un triple y convirtió los tres tiros libres para empatar el partido. En respuesta, James Harden hizo lo mismo y, a 36 segundos del final, provocó una falta en la entrada y convirtió los dos tiros libres. El posterior tiro en suspensión de Kyshawn George falló, al igual que su intento de triple para la posible victoria.
Sin el lesionado Kawhi Leonard, los Clippers tuvieron dificultades en ataque (46,2 % en tiros de campo, 17,9 % en triples), y Harden fue el único anotador fiable (36 puntos, 7 rebotes, 9 asistencias). Por su parte, los Clippers no tuvieron respuesta para el pívot Alex Sarr (28 puntos), George (18) y Bub Carrington (17) aportaron más puntos.
