Phillip Island staat mogelijk voor zijn laatste MotoGP-race in 2026 – Dorna onderzoekt Albert Park of een stratencircuit in Adelaide als alternatieven
De toekomst van de Australische MotoGP-race op Phillip Island lijkt op losse schroeven te staan. Volgens een bericht in het dagblad The Age zou de race van dit jaar wel eens de laatste kunnen zijn op het iconische kustcircuit.
De reden hiervoor is de strategische koers van Dorna Sports om races meer naar de stad te verplaatsen, idealiter zelfs naar stratencircuits.
Momenteel bevindt de race op Phillip Island zich in het laatste jaar van de huidige contractcyclus. Een mogelijk alternatief zou het Albert Park-circuit in Melbourne zijn, dat ook de locatie is van de Australische Formule 1 Grand Prix. Beide evenementen worden georganiseerd door de Australian Grand Prix Corporation.
Wat ook in het voordeel spreekt: Dorna maakt inmiddels deel uit van de Liberty Media Group, die in de Formule 1 al een duidelijke voorkeur voor stadscircuits heeft getoond.
MotoGP binnenkort op Australisch stadscircuit?
De regering van Victoria heeft echter haar betrokkenheid bij Phillip Island kenbaar gemaakt en is geïnteresseerd in voortzetting van de race. Hiervoor zouden echter aanzienlijke investeringen moeten worden gedaan in het circuit, dat sinds 1997 jaarlijks gastheer is van de MotoGP, afgezien van de tweejarige coronapauze in 2020 en 2021.
Als Dorna zou aandringen op een stratencircuit zoals Albert Park, zouden er ook ingrijpende aanpassingen nodig zijn om de MotoGP daar te kunnen organiseren. Hetzelfde geldt voor het Adelaide Parklands Circuit als mogelijk alternatief.
Er zijn blijkbaar al gesprekken geweest tussen vertegenwoordigers van Dorna en de regering van Zuid-Australië over een mogelijke organisatie op het plaatselijke stratencircuit.
Tussen 1985 en 1995 organiseerde het de Australische Formule 1 Grand Prix, voordat de races werden verplaatst naar Victoria in Albert Park. Sinds 1999 vindt in Adelaide de Supercars-race Adelaide 500 plaats op een verkort circuit.
Ontwikkeling van het aantal toeschouwers op Phillip Island
De motor Grand Prix op Phillip Island, populair bij de coureurs, heeft de afgelopen twee decennia schommelingen in het aantal toeschouwers gekend. De eerste grote toeschouwersgolf kwam tussen 2006 en 2008 (93.531 – 115.058 – 108.182).
Na het afscheid van de Australische MotoGP-ster Casey Stoner in 2012 daalde het aantal toeschouwers aanvankelijk, waarbij in 2013 slechts 77.200 fans de weg naar het eiland vonden.
Daarna stabiliseerden de bezoekersaantallen zich tussen 77.900 en 86.250, voordat de races in 2020 en 2021 vanwege de pandemie moesten worden afgelast. Met de terugkeer van de Grand Prix in 2022 kwamen er 91.158 toeschouwers, maar in 2023 waren dat er slechts 71.387. In 2024 en 2025 herstelden de cijfers zich licht tot 90.685 en 91.245.
Dit seizoen vindt de Grand Prix van Australië plaats van 23 tot 25 oktober en vormt het de 19e race van het MotoGP-seizoen. Tegen die tijd zou er een beslissing kunnen zijn genomen over de locatie voor de Australische wereldkampioenschapsrace op de lange termijn.
