De opvolger van Yuki Tsunoda geeft een diepgaand inzicht in zijn gevoelswereld – Hadjar legt uit waarom hij zich soms afvraagt wat hij eigenlijk bij Red Bull doet
Isack Hadjar heeft in de aanloop naar het Formule 1-seizoen 2026 zijn eerste interview gegeven als officiële Red Bull-coureur. De Fransman zal bij het raceteam uit Milton Keynes naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen plaatsnemen achter het stuur
In de eigen podcast Talking Bull vertelde de Frans-Algerijnse coureur hoe hij hoorde van zijn promotie en hoe het voelt om naast Verstappen plaats te nemen.
“Ik heb gewoon mijn moeder gebeld”, onthult Hadjar op de vraag aan wie hij het als eerste had verteld. Maar de grote verrassing bleef uit: “Ze vertelde me dat ze het telefoontje eigenlijk al voor mij had gekregen. Ze wist het al. Omdat ze mijn manager is, weet ze meer dan ik.”
Van kart naar de koningsklasse: “Waarom ik?”
Op de vraag of hij het nieuws al echt beseft, geeft de jongeling een eerlijk inzicht in zijn gevoelens: “Er zijn momenten waarop ik besef wat er gebeurt en ik ben klaar voor de uitdaging. Maar soms denk ik ook: ‘Wat doe ik hier in vredesnaam?’“
Het was een lange weg sinds zijn dagen in de kartsport. ”Ik vraag me af: ‘Waarom ik? Hoe ben ik gekozen?’”, aldus Hadjar.
Hadjar neemt de felbegeerde cockpit bij Red Bull over na een turbulente periode op de tweede coureurspositie. Liam Lawson had begin 2025 Sergio Perez vervangen, maar werd na slechts twee raceweekends al vervangen door Yuki Tsunoda. Hoewel de druk op deze positie bekend staat als enorm, overheerst bij Hadjar de voorpret om met de Nederlander samen te werken.
“Dat is zo cool”, zegt de 21-jarige enthousiast. “Ik ben pas in 2019 begonnen met de formule-sport en nu mag ik teamgenoot zijn van de beste coureur in het veld. Dat is een enorm, enorm voorrecht.”
Leren van de meester: Verstappens “scenario van tien miljoen”
De voormalige Racing Bulls-coureur gaat het seizoen in met het duidelijke doel om te leren van zijn ervaren teamgenoot.
“Waarom was hij [in 2025] zo dicht bij het wereldkampioenschap zonder de beste auto te hebben?”, vraagt Hadjar zich af, en geeft meteen het antwoord: “Er waren races met zeer moeilijke omstandigheden, en hij is er gewoon altijd. Ook zijn kwaliteiten in de kwalificatie: hij presteert altijd in Q3 en vindt nog meer tijd.“
Hadjar is diep onder de indruk van de efficiëntie van Verstappen: ”Als er één kans is, één op tien miljoen, dat hij de race kan winnen, dan wint hij die ook.”
Ontmoeting met Alain Prost: een droom voor de vader
Naast het vooruitzicht om in 2026 naast een van zijn helden te rijden, kreeg Hadjar vorig jaar in Abu Dhabi de kans om Alain Prost te ontmoeten – een ervaring die hij als “onwerkelijk” omschrijft.
“Als kind was ik eigenlijk voor Senna, maar hoe ouder ik werd, hoe meer ik Prost’s prestaties ging waarderen”, legt de nieuwkomer uit. “Als je naar zijn carrière kijkt, heeft hij qua statistieken en teams de mooiste loopbaan gehad. Hij heeft met alle grote teams gewonnen en had de moeilijkste teamgenoten. En ik hou van zijn aanpak; hij rijdt met zijn hoofd.”
De ontmoeting was echter vooral emotioneel vanwege Hadjars vader, een natuurkundige. “Hij wilde Alain Prost altijd al ontmoeten. Hij was erbij toen ik hem mijn helm overhandigde. Het mooiste moment was dus eigenlijk om mijn vader te zien, die Prost nog live heeft zien rijden. Ik was zo blij voor mijn vader. Dat was het hoogtepunt.”
Hadjar heeft overigens al de bijnaam “Le Petit Prost” (De kleine Prost) gekregen. De reden hiervoor is echter nogal merkwaardig: de Red Bull-coureur bevestigde dat de naam voortkomt uit het feit dat hij dezelfde gewoonte heeft als de legende, namelijk op zijn nagels bijten.
