Az M-Sport új megjelenéssel indul a 2026-os WRC-szezonban – A Ford Puma Rally1 új színekkel és ír pilótaduóval mutatkozik be – Monte Carlo-ban indul a szezon
Az M-Sport Ford bemutatta a jelenlegi Ford Puma Rally1 végleges változatát, amellyel a csapat a 2026-os WRC-szezonban indul. A brit csapat ismét új dizájn mellett döntött: a 2025-ös lila festést és a Red Bull márkajelet felváltotta egy feltűnő fehér-zöld-kék színvilág.
A színváltoztatásra többek között a Motorsport Ireland és annak rallyakadémiájával való kiterjesztett együttműködés ösztönözte. Ez a partnerség egy tisztán ír pilótacsapatot eredményezett 2026-ra: Josh McErlean és Jon Armstrong.
McErlean második szezonját tölti az M-Sportnál. A 26 éves versenyző már tavaly is erős újonc szezont produkált, miután feljutott a WRC2-ből.
Mellette a 31 éves észak-ír Jon Armstrong áll, aki a 2025-ös Rallye-EM bajnokságban elért második helyezés és a walesi és horvátországi győzelmek után feljutott a Rally1 csapatba.
Belső források szerint az M-Sport fejlesztési programja a téli szünet alatt elsősorban a jármű geometriájára és a súlyeloszlásra koncentrált.
„Van egy áttekinthető tervünk, de valószínűleg nem fogjuk kihasználni az összes homologizációs lehetőségünket” – nyilatkozta Tim Jackson, a Puma Rally1 vezető mérnöke a tavalyi szezon végén.
„Van azonban néhány dolog a geometria területén, amely lehetővé teszi számunkra, hogy egy kicsit dolgozzunk a súlyeloszláson, hogy tovább optimalizáljuk az egyensúlyt. Néhány pont, amin dolgoztunk, nem közvetlenül a teljesítményhez kapcsolódik.”
„Az egyik ilyen pont az elmúlt években a fékhűtés volt. Ezek az alkatrészek a jelenlegi autókban nem homologizációs kötelezettség alá esnek, ezért ez nem szerepel a hivatalos dokumentumokban.”
„A fékhűtés nem egy klasszikus teljesítménytényező, de ha működik, akkor optimálisan kihasználhatod a fékrendszeredet. Ez biztosítja, hogy a teljesítmény az egész verseny során stabil maradjon.”
„Ha olyan módon tudod javítani az autót, hogy a pilóta folyamatosan 100 százalékosan tudjon teljesíteni, akkor hatékonyan növelted a teljesítményt. De egy autó élettartamának vége felé minden továbbfejlesztés egyre költségesebbé válik és kevesebb hozamot hoz.”
A csapat a múlt héten végezte el a szezon előtti tesztelést Dél-Franciaországban, mielőtt jövő héten komolyan nekilátna a WRC-szezon nyitó futamának Monte Carlóban. „A tesztünk nagyon jól ment” – számol be Jackson. „A pilótapárosunk, mint tudjuk, nagyon fiatal.”
„Jon új a csapatban, ezért elsősorban arra koncentráltunk, hogy beilleszkedjen, kilométereket gyűjtsön és bizalmat építsen, amit aztán a rallyban kamatoztathat. Reális elvárásokkal állunk rajthoz.”
„A Monte Carlo olyan rally, ahol a hétvégén végig stabil teljesítményt nyújtva lehet az élmezőnyben végezni. Hagyjuk, hogy a többiek nyomják és hibázzanak, mi pedig lépésről lépésre építjük fel a ritmusunkat.”
