En el partido de ida de las semifinales de la Copa de la Liga, el Manchester City se colocó en una buena posición frente al Newcastle United. Los protagonistas de la noche fueron el nuevo fichaje Antoine Semenyo y el suplente Rayan Cherki.
En el Newcastle United, que venía de ganar por 7-6 en la tanda de penaltis de la FA Cup contra el AFC Bournemouth, Woltemade tuvo que quedarse en el banquillo, mientras que Wissa fue titular en la delantera junto a Murphy y Gordon. Los Skyblues de Pep Guardiola, que venían de ganar por 10-1 al Exeter City en la FA Cup, alinearon prácticamente su mejor once ofensivo, pero rotaron algo en la zaga. Por ejemplo, Trafford sustituyó a Donnarumma bajo los palos.
A Wissa le falta tranquilidad
El St. James’ Park ya bullía antes del pitido inicial, y ambos equipos trasladaron esa energía al césped. El partido comenzó en Newcastle con energía, pero también con nerviosismo, lo que quizá contribuyó a que Wissa, solo ante Trafford a los seis minutos, no tuviera la tranquilidad necesaria y enviara el balón por encima del larguero desde una posición prometedora. En el otro lado del campo, Haaland llegó medio paso tarde al centro de Bernardo Silva (9′).
A continuación, el juego se estabilizó, lo que seguramente agradó a ambos entrenadores, pero no aumentó necesariamente el entretenimiento del partido. El City controlaba el juego, pero sin crear ocasiones de gol prometedoras. El Newcastle apostó por los contraataques, pero no logró culminarlos. Sin más ocasiones destacables, se llegó al descanso.
Tras la reanudación, el partido se animó de repente. Pope logró evitar por poco un gol en propia puerta de Gorden (49′), mientras que, en el otro lado del campo, Wissa falló ante Trafford y Bruno Guimaraes estrelló el balón en el poste (51′).
Las miras se elevaron.
Nadie puede detener a Semenyo, excepto el VAR.
Y los visitantes supieron aprovecharlo: tras una jugada individual de Doku, Bernardo Silva pasó el balón al segundo palo y el nuevo fichaje Semenyo solo tuvo que empujarlo para marcar su segundo gol en su segundo partido con los Skyblues (53′). El jugador de 26 años incluso marcó un doblete tras un córner, pero como Haaland estaba un milímetro fuera de juego, lo que se consideró una infracción activa, el gol no subió al marcador tras varios minutos de revisión del VAR (67′).
Así pues, solo un gol de desventaja, que debía recuperar el recién incorporado Woltemade. Sin embargo, aparte de una ocasión a medias en el minuto 85, el exjugador del Stuttgart tampoco supuso un gran peligro, mientras que el City pasó a un modo más conservador y, en el octavo minuto del tiempo añadido, culminó un ataque de forma espectacular: Tras cuatro pases, Cherki quedó libre de marca y marcó el 2-0 definitivo desde siete metros, abriendo así la puerta de la final para los Skyblues.
El domingo (15:00 h), el Newcastle United jugará contra el Wolverhampton Wanderers, y el día anterior (13:30 h), el City visitará al United en el derbi de Mánchester. La clasificación para la final de la Copa de la Liga se decidirá el 4 de febrero, cuando los Magpies disputen el partido de vuelta de las semifinales en Mánchester, con el City en mejor posición.
