Κλασικά αυτοκίνητα αξίας εκατομμυρίων στο Πριγκιπάτο, ρυτίδες ανησυχίας στο Brackley – πώς ο Toto Wolff προετοιμάζεται για τη νέα εποχή και γιατί είναι επιφυλακτικός πριν από την έναρξη της σεζόν
Πριν το πρόγραμμα της Φόρμουλα 1 ξαναρχίσει να υπαγορεύει το ρυθμό, ο Toto και η Susie Wolff απολαμβάνουν μια κομψή απόδραση στο Πριγκιπάτο. Ο επικεφαλής της Mercedes και η επικεφαλής της F1 Academy εντοπίστηκαν στο Μονακό με μια Mercedes-Benz 300 SL Roadster. Το αυτοκίνητο, που κατασκευάστηκε μεταξύ 1957 και 1963, είναι ο άμεσος διάδοχος του θρυλικού μοντέλου με τις φτερωτές πόρτες, το οποίο, παρεμπιπτόντως, βρίσκεται επίσης στο ιδιωτικό γκαράζ του Wolff.
Το Roadster δεν είναι μόνο ένα θέαμα για τα μάτια, αλλά και μια επένδυση αξίας. Οι ειδικοί εκτιμούν την τιμή των μοντέλων σε καλή κατάσταση σε περίπου 900.000 έως 1,4 εκατομμύρια ευρώ. Μόνο 1.858 αντίτυπα βγήκαν από τη γραμμή παραγωγής εκείνη την εποχή. Κάτω από το μακρύ καπό βρίσκεται ένας εξακύλινδρος σε σειρά κινητήρας 3 λίτρων με 215 ίππους, ο οποίος επιταχύνει το κλασικό αυτοκίνητο στα 100 χλμ/ώρα σε 8,9 δευτερόλεπτα. Αξίες που στον κόσμο της Φόρμουλα 1, όπου κυριαρχεί η απόδοση, προκαλούν μόνο ένα κουρασμένο χαμόγελο.
Ωστόσο, δεν υπάρχει πιο κομψός τρόπος για να ταξιδέψετε στην Κυανή Ακτή. Δεν είναι μυστικό ότι ο Wolff έχει μια αδυναμία στα ξεχωριστά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με πληροφορίες, η ιδιωτική του συλλογή περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, το hypercar Mercedes-AMG ONE, καθώς και διάφορα εμβληματικά μοντέλα από τη Μαρανέλο, όπως η Ferrari F40, η Enzo και η LaFerrari.
Ο φόβος για λάθος εκκίνηση
Ωστόσο, αυτή η χαλαρή εκδρομή είναι πιθανώς μια από τις τελευταίες ήσυχες στιγμές πριν από την έναρξη της σεζόν 2026. Ο νέος κανονισμός είναι προ των πυλών: μια κατάσταση που η Mercedes κατάφερε να εκμεταλλευτεί τέλεια στο παρελθόν (2014) για να ξεκινήσει μια εποχή κυριαρχίας. Οι προσδοκίες από την ομάδα είναι αντίστοιχα υψηλές.
Ωστόσο, ο Toto Wolff δεν θα ήταν ο Toto Wolff αν δεν μετριάζε αμέσως αυτές τις προσδοκίες. Ενώ οι οπαδοί ελπίζουν σε μια επανάληψη του υβριδικού παραμυθιού, ο Βιεννέζος επιδεικνύει σκόπιμο πεσιμισμό.
«Θα το ήθελα πολύ», σχολίασε ο Wolff τις υψηλές προσδοκίες σε μια ενημέρωση της Mercedes. «Αλλά είμαι ένας διαβόητος πεσιμιστής. Για μένα, το ποτήρι είναι πάντα μισοάδειο παρά μισογεμάτο.»
«Μήπως χάσαμε το αποφασιστικό πλεονέκτημα;»
Η αβεβαιότητα πριν από τις πρώτες δοκιμές είναι αισθητή. Παρόλο που έχουν τεθεί φιλόδοξοι στόχοι τόσο για το σασί όσο και για τον κινητήρα, το αν αυτοί θα είναι αρκετοί, παραμένει άγνωστο. «Ήταν αυτοί οι στόχοι αρκετά φιλόδοξοι; Μήπως παραβλέψαμε κάποιο αποφασιστικό στοιχείο; Θα είναι η υλοποίησή τους τόσο άψογη όσο πρέπει; Δεν το ξέρω», παραδέχτηκε ο Wolff με ασυνήθιστη ειλικρίνεια.
Ο επικεφαλής της ομάδας αναμένει πραγματικές απαντήσεις μόνο στα τέλη Ιανουαρίου. «Στις δοκιμές και στη συνέχεια στο Μπαχρέιν θα δούμε τα πρώτα σημάδια για το πώς κατανέμονται οι δυνάμεις», δήλωσε ο Wolff. Ωστόσο, προειδοποιεί: η έναρξη της σεζόν δεν είναι το παν. «Το Α και το Ω αυτής της σεζόν θα είναι η συνεχής εξέλιξη των εργαλείων».
Ενώ ο Toto Wolff εξακολουθεί να βελτιώνει την απόδοση των Silver Arrows, για τη Susie Wolff η έναρξη της σεζόν είναι ήδη σίγουρη. Ως διευθύνουσα σύμβουλος της F1 Academy, προσβλέπει στην έναρξη της σειράς αγώνων για νέες γυναίκες οδηγούς, η οποία θα πραγματοποιηθεί από τις 13 έως τις 15 Μαρτίου στο Shanghai International Circuit στην Κίνα.
