A 2025-ös horror szezont le kell zárni, be kell szerelni a Mercedes motort és támadni kell – miért optimisták Pierre Gasly és Franco Colapinto a piros lámpa ellenére
Visszatekintve 2025 az Alpine számára egy felejthető év volt. A csapat vezetése korán úgy döntött, hogy gyakorlatilag leállítja az A525 fejlesztését, hogy minden erőforrást a 2026-ra vonatkozó radikálisan új szabályzatra összpontosítson. Az Alpine-t meglepetésként érte, hogy a versenytársak mély őszig frissítéseket hoztak. Ehhez hozzájött a leköszönő Renault-motor, amelynek egyszerűen nem volt meg a szükséges teljesítménye. Ez kettős csapást jelentett a csapat moráljára.
De a kulisszák mögött, a szomorú eredmények ellenére, valami kezdett kialakulni. Különösen Pierre Gasly tűnt ki ebben a nehéz időszakban igazi vezetőként. A francia pilóta a gyenge fegyverek ellenére is hidegvérrel kihasználta a kevés lehetőséget. Bahreinben például a negyedik helyről indult, Nico Hülkenberg első silverstone-i dobogós helyezésénél pedig a hatodik helyet szerezte meg. Összesen három Q3-bejutás is volt a szezon végső szakaszában.
„Az egész F1-es karrierem során a legkevesebb pontot szereztem, de személyesen úgy érzem, hogy erős teljesítményt nyújtottam” – összegezte Gasly a szezon végén. „Természetesen ez nem kielégítő, ezért egyszerűen csak örülök, hogy ez az év véget ért.”
Operatív erősebb a rossz autó miatt?
A válság arra kényszerítette a csapatot, hogy más területeken javuljon. Mivel az autó túl lassú volt, az Alpine-nak operatív szempontból túl kellett szárnyalnia önmagát. „Soha nem voltam még ennyire elégedett a munkánkkal és a felkészüléssel” – magyarázza Gasly meglepő módon. „Három év után a csapat vakon megérti, mire van szükségem – legyen szó a beállításokról vagy a leképezésekről.”
Különösen a hibák kezelésének kultúrája változott meg. „Van egy fórumunk, ahol teljesen őszinték vagyunk egymással, de nem mutogatunk egymásra. Ha tizedik vagy, nem tudsz semmit elrejteni. Ez segített nekünk objektívek maradni. Ez az év határozottan erősebbé és keményebbé tett minket csapatként.”
A logika mögötte: aki nem teljesít jól, annak mélyre kell ásnia. „Ha hiányzik az általános sebesség, akkor eltévedsz azokban a apró részletekben, amelyek egyébként alig jelentenek különbséget” – mondja a francia. „A gyárban a mappingek, a beállítások és az elemzési munkák terén a végletekig elmentünk. Ez volt a legjobb munka, amit valaha is végeztem ezzel a csapattal.”
Colapinto: „A mélypontokból lehet a legtöbbet tanulni”
A remény egyértelmű: ha az Alpine 2026-ban az új Mercedes-motorral felszerelt versenyképes karosszériát állít elő, akkor ezek az optimalizált folyamatok igazán hatékonyak lesznek. „Nem voltunk messze, csak a középmezőny rossz végén voltunk” – pontosítja Gasly.
Ezt a nézetet osztja csapattársa, Franco Colapinto is. Az argentin pilóta, aki második évét kezdi az Alpine-nál, a kudarcokban lehetőséget lát. „Egyszerű: a mélypontokból lehet a legtöbbet tanulni. Sok ilyen volt, de ez egy hatalmas tanulási folyamatot eredményezett.”
Colapintót különösen a csapat morálja nyűgözte le. „Meglepett, hogy a nehéz pillanatokban sem adták fel. Ha hétről hétre nem jönnek az eredmények, nagyon nehéz fenntartani a motivációt. De pontosan ezt láttam. Ez meg fog térülni, amint az autó újra versenyképes lesz.”
Gasly csak győzni akar, bármi áron
Gasly számára a új korszak kezdete nem jöhet elég gyorsan. A Mercedes motorral a hátsó részben végre újra oda akar jutni, ahol magát látja: a csúcsra. Az rutinos versenyzőt egyáltalán nem érdekli, hogy az új 2026-os szabályzat jó versenyzést eredményez-e vagy sem.
„Utálom a helyzetet, amelyben a tavalyi szezonban voltam. Előre akarok menni” – teszi egyértelművé. „Még akkor is, ha a versenyzés nem lenne a legszórakoztatóbb. Amíg mi vagyunk a legjobbak, ezt elfogadom.” Olyan legendákra utal, mint Fernando Alonso vagy Lewis Hamilton, akik évtizedek óta alkalmazkodnak mindenhez: a V8-as szívómotoroktól a hibrid korszakon át a mai napig.
„Sok tényező van, de ha engem kérdeztek: én csak az élmezőnyben akarok versenyezni. Elég régóta vagyok a Forma-1-ben, dobogós helyezéseket és egy győzelmet is szereztem. Tudom, hogy felvehetem a harcot az élmezőnyben lévő srácokkal.”
Míg a francia Viry-Chatillonban bezárultak a motorprogram gyárkapui, az Alpine most reméli, hogy a Mercedes-megállapodás és a 2025-ös kemény iskola végre megnyitja az utat a siker felé.
