Após três empates consecutivos, o Manchester City arrasou na terceira ronda da FA Cup. Com um resultado de 10 a 1, os Skyblues golearam o Exeter City, da terceira divisão, e igualaram o recorde do clube estabelecido em 1987.
Na sexta-feira de manhã, foi selada a transferência de Semenyo do Bournemouth para o Manchester City e, no dia seguinte, o ala já estava na equipa titular dos Skyblues na terceira ronda da FA Cup. O facto de o treinador Pep Guardiola — que foi substituído pelo assistente Pepijn Lijnders devido a uma suspensão por cartão amarelo — ter levado a sério o confronto com o Exeter City, da terceira divisão, ficou evidente ao olhar para a escalação. Houve seis alterações em relação ao empate em 1 a 1 contra o Brighton, incluindo a estreia do jovem McAidoo, de 17 anos. Mas com Aké, Reijnders, Rodri e Haaland, também havia jogadores experientes em campo.
ManCity decide tudo em modo conservador
O jogo começou quase com um balde de água fria para os Skyblues, com o guarda-redes Trafford a defender com rapidez um cabeceamento de Oakes após um canto (5′). . Mesmo depois disso, o ManCity não se mostrou tão dominante como de costume. Em modo conservador, os anfitriões — as receitas serão divididas entre as duas equipas na FA Cup — pareciam fazer apenas o mínimo necessário. Mas mesmo isso foi suficiente: após um primeiro canto, Alleyne, formado no City, aproveitou a confusão para empurrar a bola para o fundo da baliza (12′). Doze minutos depois, Rodri aumentou a vantagem com um remate no canto esquerdo, mas o guarda-redes do Exeter, Whitworth, não pareceu muito feliz (24′). Dois autogols antes do intervalo – especialmente o primeiro, que foi uma verdadeira palhaçada – de Doyle-Hayes (42′) e Fitzwater (45’+2) definiram o resultado logo no início. O Exeter também se mostrou perigoso com rápidos contra-ataques, e o ex-jogador do Ingolstadt Niskanen perdeu a melhor chance, chutando para fora (45′).
Semenyo em grande forma – McAidoo com o seu primeiro golo profissional
O jogo estava decidido no intervalo, Aké, Rodri e Haaland nem sequer voltaram ao campo. Em contrapartida, o grande talento Mfuni, o próximo estreante de 17 anos do ManCity, entrou em campo. Os Skyblues continuaram de onde pararam antes do intervalo – era a hora de Semenyo: primeiro, o recém-contratado assistiu Lewis para o 5 a 0 (49′), depois marcou ele mesmo o 6 a 0, passando a bola por entre as pernas de Whitworth (54′). Uma estreia bem-sucedida!
O Manchester dominava agora o jogo à vontade e continuava a divertir-se a marcar golos. O remate de Reijnders para o 7-0 (71′) acertou com precisão ao poste, tal como o cabeceamento de O’Reilly para o 8-0 (79′), com o guarda-redes Whitworth a esticar-se em vão nas duas ocasiões. O estreante McAidoo também teve motivos para comemorar, marcando o seu primeiro golo profissional aos 17 anos, da entrada da área (86′).
Birch marca golo de sonho para salvar a honra
Apesar dos muitos reveses, o Exeter não baixou os braços e foi recompensado no final: Birch chutou a bola de 18 metros no ângulo esquerdo e marcou não só o gol de honra, mas também o mais bonito da noite (90′). No entanto, esse não seria o ponto final, pois, segundos antes do apito final, Lewis marcou o décimo gol do City (90’+1).
Com o 10 a 1, os Skyblues igualaram um recorde do clube de novembro de 1987, quando venceram o Huddersfield Town por 10 a 1, o que foi por muito tempo a maior vitória da história do clube. Para o Exeter, adversário da seleção brasileira em sua primeira partida oficial em 1914, foi a maior derrota da história do clube.
